大連大學(xué)的歷史可以追溯到始建于1949年4月成立的大連大學(xué)（1950年7月大連大學(xué)建制撤銷，1978年10月成立大連工學(xué)院旅大分校，后為大連工學(xué)院分院，1983年11月大連工學(xué)院大連分院獨(dú)立辦學(xué)更名為大連大學(xué)）、1948年3月成立的關(guān)東文法專門學(xué)校（后為大連師范專科學(xué)校）、1950年10月成立的旅大市衛(wèi)生學(xué)校（后為大連市衛(wèi)生學(xué)校）。1987年10月，大連大學(xué)、大連師范專科學(xué)校、大連市衛(wèi)生學(xué)校三校合一，組建新的大連大學(xué)，大連大學(xué)設(shè)工學(xué)院、師范學(xué)院、醫(yī)學(xué)專科學(xué)校。時(shí)任大連市副市長趙亞出任新的大連大學(xué)校長、黨組書記。2008年12月，大連鐵路衛(wèi)生學(xué)校并入大連大學(xué)。現(xiàn)任大連大學(xué)黨委書記王志強(qiáng)，校長潘成勝。多年來，大連大學(xué)在先進(jìn)大學(xué)文化的引領(lǐng)下，秉承“讓每個(gè)人都成功、讓每個(gè)人都快樂”的核心理念，倡導(dǎo)“崇尚學(xué)術(shù)、崇尚科學(xué)”的優(yōu)良校風(fēng)，堅(jiān)持“面向未來，發(fā)展是硬道理”的科學(xué)發(fā)展觀，堅(jiān)持“以貢獻(xiàn)求支持、求發(fā)展”，實(shí)現(xiàn)了歷史性的跨越，現(xiàn)已發(fā)展成為一所擁有哲學(xué)、法學(xué)、經(jīng)濟(jì)、教育、文學(xué)、藝術(shù)、歷史、理學(xué)、工學(xué)、醫(yī)學(xué)、管理11大學(xué)科門類的綜合性普通高等學(xué)校。

學(xué)校現(xiàn)有教職工4500余人（含2所附屬醫(yī)院），正高職人員393人；具有博士學(xué)位的人員524人，專任教師1041人。各類在校學(xué)生21300余人。學(xué)校總占地面積121.5萬方米，建筑面積55.3萬方米，圖書館藏書170余萬冊。學(xué)校設(shè)25個(gè)學(xué)院，63個(gè)本科專業(yè)，20個(gè)一級碩士學(xué)位授予點(diǎn)，擁有2所三級甲等直屬附屬醫(yī)院。

大連大學(xué)注重吸引國外智力，積極開展國際間交流與合作。先后與60余所高校和科研院所建立友好合作關(guān)系，聘請外國專家與知名學(xué)者來校任教、講學(xué)、訪問，學(xué)校也組團(tuán)或派教師出國進(jìn)修、考察及學(xué)術(shù)交流。目前，大連大學(xué)已經(jīng)進(jìn)入了“調(diào)結(jié)構(gòu)、建、上層次”、努力創(chuàng)建全國一流教學(xué)研究型地方大學(xué)的新的發(fā)展階段。學(xué)校堅(jiān)持以科學(xué)發(fā)展觀為指導(dǎo)，實(shí)施“質(zhì)量立校、人才強(qiáng)校、文化興校、依法治校”的辦學(xué)方略。以學(xué)科建設(shè)為龍頭，以提高教育質(zhì)量和服務(wù)地方能力為重點(diǎn)，以人才隊(duì)伍建設(shè)和大學(xué)文化建設(shè)為支撐，以建設(shè)和內(nèi)涵發(fā)展為主題，以體制改革和機(jī)制創(chuàng)新為動力，凝練學(xué)科方向，轉(zhuǎn)變發(fā)展模式，立足大連，服務(wù)遼寧，面向全國，培養(yǎng)“會做人、能做事，會學(xué)習(xí)、能創(chuàng)新”的高素質(zhì)應(yīng)用型人才。到2020年，力爭實(shí)現(xiàn)博士學(xué)位授權(quán)單位的突破，初步建成規(guī)模適度、質(zhì)量優(yōu)異、結(jié)構(gòu)合理、明顯，優(yōu)勢突出，部分學(xué)科居于省內(nèi)領(lǐng)先地位、綜合實(shí)力處于國內(nèi)地方高校一流水的教學(xué)研究型地方大學(xué)。