高考改革的一個直接動因是生源下降。項家祥說，從2007年起至2020年，我國將出現生源大規模減少的現象，從1200萬降至800萬，其主要原因是上世紀80年代后人口的下降，導致高考適齡人口的大幅減少。與此同時，高校錄取比例卻在強勢攀升，從1977年的4%增加到2012年的75%，北京、上海等5省市超過了80%，黑龍江等省超過了90%。實際上，如果包含自主招生等因素，上海2012年的高考實際錄取率已接90%。
　　
　　受生源下降沖擊最大的首先是民辦高校。項家祥說，由于生源不足，到2020年，部分專科院校特別是民辦院校因生源短缺、經費減少，會出現無法維持而退出、停辦或改作其他用途的情況。按照目前的狀況，上海民辦高職院校將從14所減少到6至8所。事實上，這幾年本市已有一些民辦高校陸續退出了普通高等教育序列。

　　高考人數未來大幅回升
　　
　　“然而，須引起高度重視的是，全國的高考適齡人口將從2018年起開始回升，從2018年的1148萬人上升到2028年的1615萬人;而上海的高考適齡人口將從2022年起開始大幅回升，從2022年的5.73萬人上升至2029年的17.5萬人。按目前比例，2029年上海應有11.4萬人報考大學，是今年報考人數的2倍多。”項家祥說，因此，將面臨要么大力鼓勵民辦高校擴容、要么降低高考錄取率、要么把上海生源向外省市投放等三項選擇。從發展的眼光看，應適當鼓勵、扶持部分民辦高校，使其正常發展，到生源高峰時能夠再次緩解高校升學難。
　　
　　對此，項家祥校長對未來的上海高考改革提出了若干建設性意見。
　　
　　■適當放開“三校生”招生計劃2013年上海“三校生”畢業總數約為5.1萬人，而高考升學率僅為33.4%。當然，中專、職校、技校的教育目的是直接讓學生就業，其中確有一部分學生不適合上大學。如果民辦高校在不需要國家投入，且市民愿意讓自己的孩子接受高等職業教育的情況下，應鼓勵多擴大一些招生規模。希望將來自主招生中適當增加“三校生”的招生計劃，使目前的錄取比例從46%提高到60%。
　　
　　■調整上海市和外省市生源本科和專科的投放比例在生源不足的情況下，應該把本科計劃多投到外省市，專科計劃多留在本市。因為上海本科高校對外省市考生有吸引力，能招到外省市優秀的考生;而專科教育宜屬地化，因為非滬籍專科生畢業后難以在上海就業，會影響他們對報考上海專科的興趣。當然，最好是本市的本科計劃不減，專科計劃增加。
　　
　　■進一步擴大專科自主招生范圍一是考生可以行報考2至4所院校，各院校可以預測報到人數以決定錄取人數，超過和不足計劃的，可以在5月份“三校生”高考和6月份高考時進行調整;二是考生可以被2至4個院校同時錄取并選擇就讀院校;三是錄取按志愿優先原則進行;四是各招生院校根據公布的章程舉行考試，第二志愿錄取的院校必須承認考生第一志愿院校的考試成績，各不同院校的考試折算辦法必須事先公布。