學校具有較強的科學研究能力，擁有西南民族研究院、西部大開發(fā)研究所等60家校級研究機構，擁有世界上規(guī)模最大的藏學文獻中心和彝學文獻中心。2000年以來，承擔國家級項目70項，省（部）級項目450項，發(fā)表學術論文8500多篇，出版學術著作及教材600部，獲省部級科研成果獎150余項次。特別是在新材料研制、畜牧獸醫(yī)理論與技術、古典文學、民族文化研究（藏、彝、羌、苗）和少數(shù)民族語言文字信息處理（彝、藏、傣）等領域的研究成果，在國內外學術界有著較大的影響。出版的學術刊物主要有向國內外發(fā)行的《西南民族大學學報》和內刊《彝學研究》、《藏學研究》等。
學校建立50多年來，培養(yǎng)出各類人才12萬余人。在他們中間，涌現(xiàn)出新中國第一個藏族博士、羌族博士，涌現(xiàn)出新中國自己培養(yǎng)的第一批藏族將軍，涌現(xiàn)出不少國內外著名的專家學者和大批各級領導干部，更多的畢業(yè)生成為各條戰(zhàn)線的骨干，為民族地區(qū)的解放、政權建設、邊疆鞏固、民族團結、經(jīng)濟發(fā)展和社會進步做出了突出貢獻。
學校是四川省對外開放的重點單位，迄今已有70多個國家和地區(qū)的專家、學者、政府官員來校進行學術交流活動或參觀訪問。學校與英國曼徹斯特大學、伯明翰大學、新西蘭懷卡托大學、美國西雅圖華盛頓大學等20多家國外高校和科研機構建立了校際合作與交流關系。
學校是多民族統(tǒng)一的*祖國大家庭的縮影。各民族師生員工等團結，互相尊重，共同進步，各民族語言文字和風俗慣得到充分尊重。
年來，學校各項事業(yè)突飛猛進，取得了跨越式發(fā)展：2003年9月，增列為博士學位授予單位；同年，在教育部組織的本科教學工作水評估中獲優(yōu)秀；2003年6月新校區(qū)建成，并獲得建設部“2004中國人居環(huán)境范例獎”；2005年，成為國家民委與成都市人民政府的共建院校。西南民族大學的辦學實踐為我國民族高等教育事業(yè)發(fā)展譜寫了新的歷史篇章。
學校將繼續(xù)堅持“二為”辦學宗旨，弘揚“和合偕、自信