西昌學院坐落在國家級優秀旅游城市??四川省西昌市。學校辦學歷史悠久，前身為1939年北洋工學院內遷西昌創建的國立西康技藝專科學校，是民國時期首創的綜合性多學科高等專科學校，享有“小北洋”之譽。2003年經教育部批準合并組建為省屬全日制普通本科院校，距今已有70余年的辦學歷史。2月，學校被列為四川省首批整體轉型試點學校。

學校環境優美，占地1851畝，是四川省“園林式校園”，校舍建筑面積42萬方米。設置16個二級學院和政治理論課教學部與繼續教育學院；64個本科專業，涵蓋了理、工、農、管、文、教、經、藝8個學科門類，42個二級學科。年來，面向全國19個省、自治區、直轄市招生。現有全日制普通在校生17100余人。固定資產總值7.28億元，教學科研儀器設備總值2.3億元，圖書203萬冊，電子圖書120萬冊。學校現有教職工1000人，專任教師773人，教授113人、副教授242人；碩士、博士研究生523人；享受國務院特殊津貼專家、省學術帶頭人、突出貢獻專家、科技拔尖人才29人；教育部本科教學指導委員會專家3人，省級教學指導委員會專家2人；全國師德先進個人、全國優秀教師、四川省教學名師、四川省師德標兵6人。作物學、彝語言文學、園藝學科取得教授評議權，教育心理學學科取得副教授評議權。2011年，被評為“四川省民族團結進步模范集體”。
學校積極推進教育教學改革，注重實踐技能的培養，推進產教融合校企合作。創立并實踐“本科學歷（學位）+職業技能素養”人才培養模式。學校建成2個國家級專業、1個國家級大學生校外實踐教育基地、2個國家級卓越農林人才教育培養計劃項目、46個國家級大學生創新企業訓練項目。2個省級本科人才培養模式創新實驗區項目、5個省級專業綜合改革建設項目、4個省級優秀教學團隊、6個省級專業、3個省級實驗教育示范中心、8個省級重點實驗室、3個省級人文社科重點研究基地、1個省級工程技術中心、3個省級卓越工程師教育培養計劃項目、3個省級卓越農林人才教育培養計劃項目、2個省級實踐教學建設項目、16門省級精品課程、2門省級精品課程資源共享課程。獲省級及國家級教學成果獎36項。在校外建立了130余個協同育人合作教育基地。
學校注重應用技術研究，積極服務地方。2003年以來，承擔服務地方科研項目904項，投入科研經費9450余萬元，獲各類科技成果獎423項，其中，國家科技進步二等獎1項，四川省科技進步一等獎1項；培育作物新品種21個，獲國家發明專利、實用新型專利等78項；公開發表論文5805篇，出版專（譯）著183部，推廣科技成果60余項。
學校積極拓展素質教育和創新創業。2005年、2006年、2008年，被評為“全國大中專學生志愿者‘三下鄉’社會實踐活動先進單位”。幾年，學生參加各類專業技能競賽獲得國家級、省級獎勵200余項，獲全國大學生網絡商務創新應用大賽特等獎一項、獲四川省第二屆青年創業大賽一等獎一項，并獲10萬元創業基金獎勵；學生獲四川省大學生“綜合素質A級證書”居全省高校前茅；四年新生第一志愿率連續達100%，新生均報到率連續達96%以上，畢業生就業率多年保持95%以上，2005-2011年被評為“四川省就業工作先進集體”。

學校積極開展對外學術交流與合作，與美國、德國、英國、新西蘭等國家的大學、科研院所建立了科技交流與合作關系。有美國、英國、俄羅斯、菲律賓、澳大利亞、波蘭、巴西、秘魯等國留學生在校就讀。2005年，被評為“四川省教育外事工作先進單位”。
學校以“明德、樂學、求實、至善”為校訓，形成了“立足地方資源優勢，校地合作，培養地方應用型人才；應用為本，培養生產一線所需要的應用型人才；心系彝區，培養少數民族實用人才”的“地方性、應用型、民族性”三大辦學。學校堅持以培養應用型人才為根本，以服務地方為己任，以學科專業建設為龍頭，以師資隊伍建設為重點，以體制創新和教學改革為動力，全面推進學校向應用型轉變，努力把學校建成全國民族地區知名的、具有鮮明的應用技術型大學。