西安體育學院創建于 1954 年，坐落在古城西安小雁塔西側，是新中國最早建立的六所體育院校之一。2001 年實行中央與地方共建，以地方管理為主，現為國家體育總局與陜西省共建院校。
建院初期，賀龍元帥親自為學院圈選新校址并鼓勵師生繼承和發揚延安精神，艱苦創業，由此學院確立了“篤學重教、造就人才、服務體育、福佑人民”的辦學宗旨。之后，國家體育總局歷任主要榮高棠、李夢華、伍紹祖、袁偉民、劉鵬等先后蒞臨學院指導工作，關懷和支持學院的建設與發展。經過幾代西體人不懈努力和歷史積淀，形成了“誠厚儉樸、勤奮刻苦、團結拼搏、求實創新、愛國榮校”的辦學傳統與，為國家培養造就了 3 萬多名高素質體育人才。
學院現有本部、灃峪口兩個校區，占地面積 920 畝。教職工810人，專任教師 545 人：其中教授 70人，副教授 141人；具有博士學位和碩士學位教師301人；享受國務院政府特殊津貼 14 人，陜西省教學名師 2 人；省突出貢獻中青年專家 2 人，國家體育總局優秀中青年學術帶頭人 3 人；博士生導師 4 人，碩士生導師 81 人；運動健將稱號教師 17 人。學院面向全國招生，現有全日制在校生 7474人，本科生 7010 人，碩士研究生370 人。現有 7個系（體育系、運動系、武術系、社會體育系、運動人體科學系、人文學系、藝術系）， 1 部（研究生部）， 1院（高等職業技術學院與繼續教育學院）， 1 校（附屬競技體育運動學校）。有 十七個本科專業，涵蓋了文、理、經、管、教 5 個學科門類。體育教育專業、運動訓練專業和民族傳統體育專業為陜西省普通高等學校名牌專業；運動訓練專業、運動人體科學專業為陜西省專業。田徑、體操、籃球、足球和散打被評為陜西省精品課程。擁有體育學一級學科碩士授予權和體育教育訓練學等七個碩士學位授權點和體育專業碩士學位首批試點單位，并與上海體育學院合作培養博士研究生。田徑和體育測量與評價是原國家體委重點學科，體育教育訓練學和運動人體科學是陜西省重點學科。



學院擁有一流的教學訓練場館，設有運動人體科學實驗中心（陜西省實驗教學示范中心）、新聞實驗中心、語音實驗中心、計算機實驗中心；國家體育總局《運動技術分析與技能評定》重點實驗室。圖書館是西北地區體育科學文獻信息中心，總藏書 64萬多冊。校園網設備先進，貫通兩個校區，布設了 5000 多個信息點。
學院在基礎理論研究、應用開發研究及體育科技攻關等方面成績突出。“雷達測速儀”、“肌力電刺激儀”、“游泳劃水板”、“游泳等動力量牽拉器”、“低氧儀”等科研項目和訓練器材的研制在國內外有重要影響。“舉重專項力量訓練器”、“跳水自動化保護帶裝置”等研究被列為我國備戰 2008 年奧運會重點科研項目。學院先后承擔了國家第 25 屆至 29 屆奧運科技攻關和科技服務項目，承擔了省部級以上研究課題 57項，獲得中國體育科學學會科學技術獎10 項，省部級獎 30多項。《西安體育學院學報》是中國人文社會科學核心期刊、中國體育類核心期刊，被國際體育文獻數據庫及美國《國際期刊指南》收錄，是俄羅斯《文摘雜志》（ AJI ）、美國《劍橋科學文摘》（ CSA ）來源期刊。
學院設有國家體育總局體育社會科學重點研究基地、國家級社會體育指導員培訓基地、中國殘疾人體育訓練基地、國家高水體育后備人才基地、國家跆拳道訓練基地、國家健美操訓練基地、國家柔道中高級教練員培訓中心、中國地擲球培訓中心、西北地區田徑高水人才培訓中心、國家青少年體育俱樂部、陜西省民族傳統體育項目訓練基地，同時還設有體質測試中心及武術、乒乓球、田徑、足球、籃球、地擲球、健美操、藝術體操、跆拳道、棋牌等業余訓練培訓中心和俱樂部，形成了多層次、多規格、多形式并舉的訓練格局。迄今在國際和國內重大體育比賽中共獲金牌 241 枚，為國家爭了光，為陜西和學院添了彩。
學院重視對外開放辦學，積極開展對外合作與交流，先后與美國、日本、俄羅斯、加拿大、澳大利亞、新西蘭、韓國等 20 多個國家和香港、澳門地區等 30 所大學及研究機構建立了校際關系和協作關系，加快了學院辦學的國際化進程，擴大了國際影響。
學院以鄧小理論和“三個代表”重要為指導，堅持科學發展觀，全面貫徹落實黨和國家教育方針；積極實施“質量立校、興校、人才強校、創新榮校”戰略；以轉變教育觀念為先導，以育人為根本，以教學為中心，以改革為動力，以加快發展為第一要務；搶抓北京舉辦 2008 年奧運會的難得機遇，積極為“奧運爭光”和“全民健身”計劃服務，加強競賽訓練工作與科技攻關服務，努力建設國內一流、國際有廣泛影響的現代體育大學。