云南藝術學院始建于1959年，是我國西南地區一所鮮明、藝術門類齊全的綜合性高等藝術院校，是國務院學位委員會批準的碩士學位授予單位。學校位于云南省昆明市呈貢縣新城吳家營鄉雨花片區西南，昆玉高速公路東側，南側緊鄰撈魚河和關山，占地800畝，規劃辦學規模約為12800人。截至9月，有本專科學生10210人，研究生在校生人數579人；有正式教職工694人，博士21人，碩士321人，其中具有副教授（及以上）職稱的教師占專任教師的42%。

建院以來，云南藝術學院匯聚了一大批著名藝術家，為社會培養了大批各類藝術人才。同時也培養了一批包括傣、哈尼、納西、傈僳、拉祜、佤、景頗、布朗、普米、阿昌、怒、基諾、德昂、獨龍等云南獨有少數民族的藝術人才。為云南文化藝術事業的繁榮和發展以及云南民族文化強省的建設作出了重要貢獻。留法歸來的油畫家、雕塑家廖新學教授，小提琴家李丹教授，聲樂家方于教授夫婦（《悲慘世界》譯者），知名國畫家、雕塑家袁曉岑教授，云南畫派代表人物丁紹光和蔣鐵峰等專家學者先后在此執教。

云南藝術學院辦學專業設置齊全，現有的34個本科專業涵蓋了教育部頒布的《普通高等學校本科專業目錄》藝術類的所有專業，涉及藝術學、文學、管理學和工學等學科門類。培養層次多樣，具有全日制碩士研究生教育、藝術碩士專業學位（MFA）研究生教育、高校教師在職碩士研究生教育、全日制普通本專科教育、留學生教育、高等職業技術教育、函授教育、專升本教育等各類層次的、面向全國及世界各國招生的辦學資格。

云南藝術學院在版畫、油畫、民族戲劇、音樂創作和表演、舞蹈編導和表演等學科專業創作和研究領域，有著廣泛而獨特的影響。現有10個教學單位：音樂學院、美術學院、藝術設計學院、戲劇學院、舞蹈學院、電影電視學院、藝術文化學院、繼續教育與高等藝術職業教育學院、文華學院（獨立學院、與企業合辦）和附屬藝術學校（中等職業專業學校）；有藝術學理論、音樂與舞蹈學、戲劇與影視學、美術學、設計學、民族學6個一級學科碩士學位授予點；有音樂、戲劇、戲曲、電影、廣播電視、舞蹈、美術、藝術設計8個藝術碩士專業學位授予權領域，以及工業設計領域工程碩士專業學位授予權；有美術學、戲劇與影視學2個博士學位授予權省級立項建設學科；有音樂與舞蹈學、藝術學理論2個省級優勢重點學科。

2006年云南省委宣傳部掛牌把云南藝術學院作為全國CCTV電視歌手大賽云南參賽選手的專業培訓基地；2008年經云南省政府批準，云南藝術學院成為云南省民族藝術國際人才培養基地；2008年經云南省教育廳批準，云南藝術學院成為云南省藝術類師資培訓基地；2009年，經云南省委宣傳部批準，云南藝術學院成立了云南非物質文化遺產研究基地；2011年，經云南省教育廳批準，云南藝術學院成立了云南省高校民族文化數字媒體與動漫創意設計工程研究中心。2012年，經云南省委宣傳部和云南省社會科學界聯合會批準，云南藝術學院成立了云南話劇發展對策研究創新團隊。2013年，經云南省教育廳批準，云南藝術學院成立了民族藝術非物質文化遺產傳承協同創新中心。

1996年起，獲批具有招收外國留學生資格；1998年，在法國巴黎國際藝術城設立工作室，為藝術家走向世界搭建了臺；2008年，經云南省政府批準，成為云南省民族藝術國際人才培養基地；2009年，經云南省政府批準，成為云南省招收周邊國家留學生政府獎學金院校；2013年，經教育部批準，成為云南省招收港澳臺學生院校。云南藝術學院與美國、英國、法國、瑞士、意大利等歐美國家，日本、韓國、泰國、越南等亞洲國家以及香港、臺灣等地區的高等院校建立了長期穩定的合作與交流關系，在不同專業和學術層次上進行著交流與合作。