中國有悠久的尊師重道傳統(tǒng)，古代就有“人有三尊，君、父、師”的說法。

《呂氏春秋?尊師》云：“生則謹養(yǎng)，死則敬祭，此尊師之道也。”

《師說》中：“師者，所以傳道授業(yè)解惑也。”

在中國幾千年的歷史中，“師”，總是受人尊敬，被人愛戴的。老師，是人類文化得以傳承的功臣，他們的貢獻巨大。

教師節(jié)的宗旨就是提高人們對教師為教育事業(yè)所做貢獻的認識和評價。

1931年，教育家邰爽秋、程其保等在南京中央大學集會，發(fā)表要求“改善教師待遇，保障教師工作和增進教師修養(yǎng)”的宣言，并議定6月6日為教師節(jié)，也稱雙六節(jié)。

這個教師節(jié)沒有被當時的國民黨政府承認，但在全國各地產(chǎn)生了一定影響。1939年國民黨政府決定立孔子誕辰日8月27日為教師節(jié)，并頒發(fā)了《教師節(jié)紀念暫行辦法》，但當時未能在全國推行。[1-2]

解放后廢除了6月6日的教師節(jié)，改用“五一國際勞動節(jié)”為教師節(jié)。[3]

1951年，教育部和全國教育工會曾宣布“五一勞動節(jié)”同時為“教師節(jié)”，但執(zhí)行的結(jié)果是教師節(jié)沒有了。文化大革命中，教師被貶為“臭老九”，社會地位極其低下。

黨的十一屆三中全會撥亂反正，從1980年起，全國教育工會開展“慶教齡”、“五講四美，為人師表”等一系列尊師重教活動，提高了教師的政治、社會地位。

1981年3月，中國人民政治協(xié)商會議第五屆全國委員會第四次會議上，中國民主促進會的17位政協(xié)委員聯(lián)名提交了一份提案：建議確定全國教師節(jié)日期及活動內(nèi)容案。提案指出，教師擔負著培養(yǎng)四化建設人才的重任，應當享有崇高的社會地位。

1982年4月，教育部黨組和全國教育工會分黨組聯(lián)合，由張承先和方明共同簽發(fā)的“關于恢復‘教師節(jié)’的請示報告”送中央書記處，報告中并建議以馬克思的誕辰日5月5日為教師節(jié)。

1983年3月全國政協(xié)六屆一次會議上，方明和民進18位政協(xié)委員聯(lián)名再次提出“為提高教師的社會地位，造成尊師重教的社會風尚，建議恢復教師節(jié)案”。同年9月，中宣部辦公廳致函教育部辦公廳，經(jīng)研究政協(xié)一次會議方明等同志的提案，同意恢復教師節(jié)。

1983年12月，由教育部何東昌部長和方明共同簽發(fā)的教育部黨組和全國教育工會分黨組“關于恢復‘教師節(jié)’的請示”送中央宣傳部。

1984年10月，萬里、仲勛等中央領導對教育部黨組和全國教育工會分黨組的請示圈閱。

1984年12月，教育部黨組和全國教育工會分黨組“關于建立‘教師節(jié)’的報告”送中央書記處并報國務院。

1985年1月，全國人大常委會通過了這一議案，確定每年的9月10日為教師節(jié)。[2]

從2004年開始，時任全國政協(xié)委員的著名人文學者李漢秋以提案的方式，多次呼吁以孔子誕辰作為教師節(jié)。他認為：傳統(tǒng)節(jié)日是世代相傳，我們已無權擇日;而重新設定的節(jié)日是由我們自己擇日的，就應當考慮這日子是否有歷史文化內(nèi)涵、如何接續(xù)歷史傳統(tǒng)。教師節(jié)應當是很有文化內(nèi)涵的節(jié)日，應該延續(xù)源遠流長的歷史傳統(tǒng)。以孔子誕辰作為中華教師節(jié)是非常合適的。經(jīng)權威部門研究測算，孔子誕生于公元前551年9月28日(陽歷)，這個日子也恰當其時：新學年開始時的繁忙已經(jīng)過去，可以有時間籌辦教師節(jié)和國慶節(jié)。