一、 主要來源

以號稱氏。周朝末年，周族杰出領袖古公父（古公是號，父是名），率族人自豳地南遷至岐山，建立周國，并娶太姜為妻，育有三個兒子：泰伯、仲雍、季歷。季歷之子姬昌出生時有“圣瑞”，古公對這個孫子另眼相看，有意傳位于他。但當時氏族的繼位方式是由嫡長子繼承，而姬昌之父排行最小無權繼位，古公因此積郁成疾。泰伯、仲雍兄弟善解父意，為讓賢于弟弟季歷以繼承王位，于武乙年間趁父親病危之際，強忍拋妻棄子之痛，潛奔江南荊蠻之地，為能徹底讓位，遵照當地土著俗，斷發紋身，不回岐周，并在今江南無錫市一帶建立吳國。仲雍去江南之后，遺留二子于岐周宮中。長子昂，在周武王時受封于雍（今山西省鳳翔縣一帶），次子姬為紀念祖父古公父，遂以祖父的號為姓，稱古。古與周文王姬昌是堂兄弟，姬昌任西伯侯時，古跟隨他左右，任上士，以功加升為大夫。

二、 其他來源

1、以國名命氏。這是一種新說法。商代末期有古國，今出土青銅器有“古伯尊”。古伯，商末周初人，古國族首領，名不詳。古國其后有以國命氏者。上海博物館介紹館藏青銅器“古父已卣”時，也說“器蓋各鑄銘文‘亞古作父已彝’六字，是貴族古氏為其父已所鑄的祭器。古是商代國族名。”

2、古成氏改古氏。晉獻公時，公族子弟姬叔虎受封邑，后代稱為氏。到晉景公時，有大夫食采于苦，稱苦成，因以為氏。苦成氏后來又衍變成車成氏、庫成氏、古成氏等。古成氏的后代，有一支分為古氏。王符《志氏姓》中說：古成氏之后，分為古氏，后漢廣漢多古氏。

3、吐奚氏改古氏。吐奚氏是鮮卑族的姓氏。據《魏書?官氏志》記載，在神元皇帝拓拔力微時（時在西晉），有吐奚氏改為古氏。

4、少數民族古氏

回族古氏。回族，是Huihui（回回）民族的簡稱，族人中有一支以經書《古蘭經》的“古”字作為姓氏。另一支在唐初中亞人進入中國后，以天寶十四年（755年）任大將軍的古都白丁首字“古”作為姓氏，稱古氏。

苗族姓氏。據苗族傳說，遠古時代，有兄妹倆滾磨為婚，生下一個大南瓜，夫妻倆感到驚奇，便將它剁成肉塊，拋于四野。第二天，肉塊所拋之處均有炊煙，肉塊亦變成了人類。夫妻倆便把掛在李樹旁的定為“李”姓，掛在木鼓邊的稱“古”姓，等等。

高山族古氏。臺灣省高山族古氏，是在1945年日本投降，臺灣正式由國民政府接管后出現的。國民政府要求原住民改為漢姓，各單位依分配、抽簽、自選等方式推行。在北區原高山族住民，因尊敬愛戴他們的警官古星南，自選古姓。

遷徙流布

盛唐以前，南遷北徙。古公父自其孫古在岐山啟姓后，子孫隨著周朝的遷都而遷徙。至東周時，有一支向東發展，定居于齊國淄博一帶，后來分支于河北、山西諸省。

唐末，由北而南。唐憲宗元和年間（806-820年），世居河東陽府（今山西省臨汾市）的二十五君古云應，由進士官任洪州（今南昌市）通判，勤政愛民，六十歲時謝爵歸隱。當時他的兒子古浩以才學任職虔州府虔化縣（今寧都縣）縣令，古云應便隨子卜居虔化縣北關。因古云應是唐代第一位南遷古氏，南方古氏的共同祖先，故被尊稱為南遷一世祖。遞傳至第六世古全交等六兄弟，各擇地而居，古全交遷居古云，古全規遷居寧都縣，古全則居福建汀州，古全望居廣東增城縣，古全讓居惠州長寧縣，古全賞居圳邊。于是，古云應的裔孫遍布南方諸省、港澳臺及海外。

明代山西洪洞大移民。明初山西洪洞移民運動中，洪洞及其周邊鄉村古氏分別派遷至河南、河北、山東、北京、安徽、江蘇及陜西一帶。

清代遷臺灣。康熙23年海禁取消后，廣東梅州地區、福建和縣等地古氏族人陸續遷往臺灣島，居于島內各縣市，尤以桃園、新竹、苗栗、臺中、臺東為最。

古姓僑居國外者，據不完全統計，有20多個國家：馬來西亞、新加坡、泰國、印度尼西亞、印度、越南、緬甸、汶萊、日本、美國、加拿大、巴拿馬、巴西，阿根廷、秘魯、毛里求斯、留尼旺、南非、英國、荷蘭、澳大利亞、大溪地、新西蘭等國。人口以東南亞居多，大部分是廣東客家人。