周朝曾有養國（今河南省沈丘縣東南），后為楚所滅，但當時的養國國民仍有部分以養為姓。春秋時期，楚國大夫名由基，被封在養，叫作養由基，他的后代就以封邑為姓氏，稱為養氏。而養由基是著名神箭手，成語“百步穿楊”就是形容他的。鄧大夫養甥之后以養為姓，后人隨之為養氏。養姓望族居于山陽郡，即現在的山東省金鄉縣西北。

源流一

源于姬姓，出自春秋時期楚國君主給吳國公子掩佘、燭庸的封地，屬于以封邑名稱為氏。周太王古公?父之子泰伯入吳，其后建立了吳國。吳國傳至吳王僚(姬諸樊)，有三個兒子，分別為公子掩佘、公子燭庸、公子光。

周敬王五年（公元前515年），因諸公子皆想爭得王位繼承權，時為公子光幕僚的伍子胥推薦刺客專諸來行刺當時的吳王僚。公子光以慶賀吳王僚伐楚班師的名義設宴招待父親吳王僚。當時楚王熊棄疾病逝，吳王僚乘機舉大軍伐楚，公子掩佘、公子燭庸領大軍出伐楚國，不在吳國境內。公子掩佘、公子燭庸逃至楚國，楚昭王熊壬自然萬分歡迎這兩位昔日強大敵手的歸降，將他們封在養邑（今河南沈丘）暫住。接著，楚昭王又命令莠尹然、左司馬沈尹戍重修養城，并把養邑東北邊的城父（今安徽亳州譙城區）、東南邊的胡田（今浙江臺州）兩塊地方封給二位公子，并到處宣揚。后來在孫武子偕同伍子胥、姬伯?再次發兵伐楚之時，公子掩佘、公子燭庸被楚昭王利用來代楚守舒（今安徽舒城），結果公子掩佘被伍子胥一舉斬殺，公子燭庸則在突圍時被姬伯?所射殺，最終皆沒能脫逃斃命之災。

公子掩佘、公子燭庸的家人后來在養邑定居，其后裔子孫中有以封地名稱為姓氏者，稱養氏，世代相傳至今，是為沈丘養氏。

源流二

源于嬴姓，是神射手養由基的后代。周代有養國，后來被楚國滅掉，春秋時為楚大夫神射手養由基的后代子孫有養氏和養由氏。養由基能在百步之外射穿作標記的柳葉，并曾一箭射穿七層鎧甲。晉楚鄢陵之戰中，楚共王左眼被晉將魏?射中，共王叫來養由基，給他兩支利箭，命他復仇，養由基一箭射死魏?，拿著剩下的一支箭向共王復命。因此，時人稱他為“養一箭”。據推測，春秋晚期桐柏地區之養國，或許是楚國在春秋中期滅了沈丘地區之養國后，由其國人所遷或楚國重建的養國，按桐柏地區在春秋晚期已然是楚國重鎮來看，該養國明顯是楚國的一個附庸小國。另外，在養由基的后裔子孫中，除了養氏之外，還有養由氏，后養由氏亦省文簡改為單姓養氏。

該支養氏族人大多尊奉養由基為得姓始祖，是為南陽養氏。

源流三

源于嬴姓，出自春秋時期的養國，屬于以國名為氏。西周時期有個養國，為嬴姓小國，伯爵，國君稱養伯，故址在今河南省沈丘縣一帶。有關養國的詳細情況，歷史文獻基本失載，僅記養國“與淮域上游的江、黃、樊等國同族，皆東夷少昊族的后裔”。據傳世西周養史尊銘上的銘文記載：“養史作旅彝。”養史，即諸侯史官，說明在西周前期已立有養國并擁有自己的史官。考古工作者在湖北江陵地區的一座春秋中期墓中曾出土一件“養伯簋”，說明此時周王室所封之養伯國尚存。此簋是養伯為其元妹外嫁所作的媵器，出自楚墓，是楚、養兩國通婚之證。

在養國的王族后裔子孫中，有以故國名為姓氏者，稱養氏，世代相傳至今，史稱養氏正宗。

源流四

源于子姓，出自西周時期的鄧國大夫養甥，屬于以先祖名字為氏。據史籍《元和姓纂》記載，商族的始祖契為子姓，商高宗武丁封他的叔父曼季于曼城（今河南鄧州），侯爵，史稱曼侯，稱曼氏；后來又改封于鄧國（今河南孟縣一帶），世人改稱其為鄧侯。兩周時期，鄧國是周王朝南方較為重要的諸侯國之一，歷經西周、春秋，一直延續了有六百多年，在此期間，鄧國逐漸向南發展，國都遷于鄧城（今湖北襄樊），史稱“南陽郡鄧”。自曼季之后，鄧國歷鄧晁侯→鄧徽侯→鄧慶侯→鄧恒侯→鄧昆侯→鄧忠侯→鄧輝侯→鄧浩侯→鄧煦侯→鄧杞侯→鄧熹侯→鄧怡侯→鄧沛侯→鄧壁侯→鄧淳侯→鄧衡侯→鄧略侯→鄧宣侯→鄧尚侯→鄧粹侯→鄧明侯，計二十二代，經六百余年，連續世襲侯爵，這是鄧氏先世的鼎盛時期。

鄧國傳至鄧明侯子吾離執政時期，曾在周桓王十六年（公元前704年）拜訪魯桓公。到了楚文王定都于郢后，為承繼楚武王“欲觀中國之政”的意愿，立即全力北進。當時漢東道路已被打通，楚文王的主攻方向是在漢北，以直接叩開北通中原的大門。在楚文王開始北上稱霸的歷史進程中，楚文王在周?王三年（公元前679年）親率大軍假道鄧國去討伐申國（今河南南陽）。對于楚文王的政治企圖，鄧國人是有相當警覺的，當時鄧國的上大夫養甥、騅甥、聃甥這三人就力主乘機殺掉楚文王，養甥曾對鄧明侯子吾離（明淵）說：“亡鄧國者，必此人也。若不早圖，后君噬齊，其及圖之乎？”然而，鄧明侯自恃自己是楚文王的親娘舅（楚武王夫人鄧曼是鄧明侯的妹妹），不以為然，根本就不聽群臣的勸阻，不但借道給楚文王，還熱情款待他，并主動出兵協助這位外甥。結果，在周?王四年（公元前678年），楚文王在擊滅申國之后的回軍途中，順手就滅了毫無防備、準備熱烈歡迎自己凱旋歸來的娘舅鄧國，并將鄧國之地設為鄧縣。楚文王這次雖未徹底滅掉申、鄧二國，但從此楚國勢力已無阻地伸入南陽盆地。

鄧國被滅之后，在鄧國大夫子養甥的后裔子孫中，有以先祖名字為姓氏者，稱養氏，世代相傳至今，是為襄陽養氏。