程春曉說，他的家鄉山東省海陽市是“地雷戰”的故鄉，所以他從小就有軍隊情結。

去年6月，全國首次實行夏秋季征兵，程春曉認為時間比以往更加合理，決定一圓當兵夢。為此，去年寒假，程春曉專門到醫院做了視矯正手術。同時，他每天去健身房鍛煉4次，以增加體能，還向當過兵的親友和同學了解軍隊的情況，翻閱圖書館的解放軍報，希望能跟上軍隊的形勢。

“有人跟我說，當兵應該去炊事班，有油水，訓練也輕松。但是我最想去的是海軍陸戰隊。”談起原因，程春曉說：“因為海軍陸戰隊屬于南海艦隊，當兵就要去一線。如果不能去海軍陸戰隊，他也希望去訓練狠的部隊。”