上海視覺藝術學院創辦于2005年9月，是一所以國有投資為主體，同時吸收其他社會力量和民營資金，混合所有制的新型綜合藝術類普通本科高等學校。原名復旦大學上海視覺藝術學院，2013年4月，經國家教育部批準，學校從原來的復旦大學獨立二級學院，轉設為獨立建制的“上海視覺藝術學院”。

上海視覺藝術學院設董事會，由上海申教投資有限公司、復旦大學、上海文化廣播影視集團有限公司、上海報業集團、上海精文置業（集團）有限公司、上海精文投資有限公司等六家舉辦單位和上海東浩蘭生國際服務貿易（集團）有限公司、中房置業股份有限公司、上海盛大網絡發展有限公司等八家出資單位組成。

學校位于上海市松江大學城的中心位置，占地面積千畝，校舍總建筑面積逾20萬方米。建筑風格中西合璧，水系環繞、芳草如茵，小島風情、綠樹成林。美麗校園為全校師生營造了一派人文藝術氛圍和青春氣息。

現下設八個二級學院：設計學院、新媒體藝術學院、時尚設計學院、美術學院、表演藝術學院、文化創意產業管理學院、文物保護與修復學院和基礎教育學院。在國家文物局、市委宣傳部、市文物局的鼎力支持下，文物保護與修復學院將在2017年秋季迎來首屆新生。同時，學校相關專業的碩士研究生教學點申報工作也正在積極推進。

行政機構設置：院務部、教務部、科研部、繼續教育部；三個業務中心：實訓管理中心、圖文信息中心和藝術交流中心。現有專任教師300余人，專任教授、副教授158人，兼職教師480余人，名譽、客座、兼職教授80多位，在校學生總數4000余名。

高舉改革創新的旗幟，學校秉承“忠誠卓越創新 和諧”八字校訓；借鑒國內外現代藝術學科的培養模式，借助百年名校、實力媒體、著名企業的鼎力支持；堅持“辦學校不辦學店”的原則；踐行“需、學、研、產”一體化的辦學道路；按“人無我有、人有我新、人新我優、人優我精”的治學要求；確立“原創性、藝術性、實踐性、前瞻性”相統一的教學理念；以及課程教學和工作室教學相結合、校內教學和校外實相結合的育人模式；將培養文化產業發展和社會需求的應用型藝術人才作為學校的唯一宗旨。

現已開設“視覺傳達設計”“產品設計”“環境設計”“藝術與科技”“數字媒體藝術”“動畫”“攝影”“播音與主持藝術”“廣播電視編導”“服裝與服飾設計”“工藝美術”“繪畫”“雕塑”“公共藝術”“表演”“文化產業管理”共計16個藝術類和管理類專業，35個專業方向。

學校和北京德稻集團教育機構開合作先河，共同打造國際藝術大師本科實驗班。從2013年大師實驗班首屆招生以來，現已有四個年級11個專業方向30余個實驗班，各地學子慕名投奔于國際藝術大師領銜授課的“視覺?德稻”實驗班。創新辦學模式的探索成效顯著，實驗班被譽為“不出國門的留學，一入校就投在大師門下”。

自2005年學校成立以來，始終堅持貫徹“教育家治校、教授治學、學校自主、學生自理”的辦學方針，在藝術教育復合型、應用型、創新型藝術人才培養方面進行不斷的探索和實踐，取得明顯的成效，受到社會各界矚目。

2007年，經國家教育部批準，學校進入第一批次志愿藝術類高校獨立自主招生的行列；

2012年12月，正式成立上海視覺藝術學院教育發展基金會；

2013年4月，學校經國家教育部嚴格考核、全國專家團高票通過，在上海的獨立學院中首個成功轉設,成為獨立建制的“上海視覺藝術學院”；

6月，入列上海市高等教育綜合改革試點單位；

1月，學校藝術與設計實驗教學中心（實訓管理中心）被教育部評為“國家級實驗教學示范中心”；

4月，最權威、最具影響力之一的全球性教育評估機構QS世界大學學科排名報告出爐，年輕的上海視覺藝術學院躍居全球大學“藝術與設計”學科第51-100名段，這一排名數據表明學校的主要學科嶄露頭角，已處于國際領先地位。

2009年首屆本科生畢業至今，歷屆畢業生的綜合就業率均超過95%，學生自主創業率超過10%。年來，新生報到率均高于98%。學校育人成果豐碩、科研成果顯著，社會美譽度不斷提高。