山東大學威海分校創建于1984年，是中國高等教育發展史上第一所經教育部正式批準、由高校和地方政府聯合共建的大學，是在改革開放中誕生、并在改革開放中保持較高水發展
的高校，是山東大學的重要組成部分。
截至2005年9月，學校占地面積1628畝，建筑面積37萬方米；共有32個本科專業，涉及文、經、法、理、工、管6大學科門類，現有新聞傳播學院、翻譯學院、法學院、商學院、信息工程學院、山東大學韓國學院、海洋學院、藝術學院、高等職業技術學院等九個

學院和應用數學系、空間科學與應用物理系兩個系；研究生專業29個；全日制在校生1萬3千名，其中本科生1萬2千多人。
2002---2004年，我校共承擔縱橫向科技項目160余項，發表學術論文1180篇，出版學術著作45部，獲得地市級以上獎勵44項。
山東大學威海分校堅持全方位開放式發展戰略，與美國、澳大利亞、韓國、日本等國家的24所高校簽定了合作交流協議，特別是與韓國10余所高校交往密切，實質性的合作與交流不斷增強。2003年以來學校承接中國數學會70周年年會、中澳百名大學校長高等教育論壇、東北亞經濟合作論壇、世界華文文學國際學術研討會等國際及全國性的重要學術會議40余個，接待專家學者3000余人，其中院士50余人次。2002年以來，舉辦院士、專家學術報告會三百余常
在20年的辦學實踐中，山東大學威海分校始終把握三個基本出發點，

一是以本科教育為主，始終堅持教學中心地位不動遙二是充分依靠山東大學雄厚的辦學資源和學科、人才、師資隊伍的優勢，高水、高起點促進學校快速發展。三是充分依靠威海市得天獨厚的區位優勢、尊師重教的優良傳統和發展高等教育的積極主動性，圍繞地方經濟社會發展的需求，以帶動發展，以應用促進提高，積極探索校地共建這一高等教育改革創新之路。
經過多年的實踐和探索，山東大學威海分校確立了“四個基地”的辦學定位，即在山東大學整體辦學規劃的指導下，以教學為中心，以