日，南京大學(xué)天文與空間科學(xué)學(xué)院研究團(tuán)隊(duì)，通過分析最發(fā)生的一次史上最劇烈的超新星爆發(fā)，推測發(fā)現(xiàn)了夸克星存在的重要證據(jù)。

據(jù)該研究團(tuán)隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)者、南京大學(xué)天文與空間科學(xué)學(xué)院教授戴子高介紹，基于“組成強(qiáng)子的基本粒子是夸克”這一理論，1970年人們提出夸克星的概念，即一類完全由夸克組成的天體。經(jīng)研究，夸克星與天文學(xué)家熟知的中子星質(zhì)量和大小極為相似，表面觀測上很難區(qū)分。

戴子高從1990年攻讀天體物理專業(yè)博士學(xué)位起，就研究如何從觀測上區(qū)分二者。“我的導(dǎo)師陸?院士研究發(fā)現(xiàn)，夸克星阻尼時標(biāo)不到1秒，而中子星阻尼時標(biāo)特別長。這是一個先驅(qū)性的工作，因?yàn)樗�意味著夸克星和中子星在振蕩阻尼過程上有顯著差別。”戴子高說，“由于夸克星有極強(qiáng)的阻尼效應(yīng)，它的自轉(zhuǎn)周期可以為亞毫秒，低于1毫秒，即每秒鐘超過1000次轉(zhuǎn)速，而新生的中子星是不可以的。”

超新星爆發(fā)是大質(zhì)量恒星在死亡階段發(fā)生的一類劇烈爆發(fā)現(xiàn)象，一般認(rèn)為這種巨大的能量來自大量放射性元素的衰變。但這一解釋并不適用于最發(fā)現(xiàn)的這顆史上最強(qiáng)超新星爆發(fā)ASASSN-15lh，因?yàn)樵谄浔话l(fā)現(xiàn)后的僅4個月內(nèi)，它輻射的總能量相當(dāng)于太陽以現(xiàn)在的強(qiáng)度照耀900億年。如此高能量所要求的放射性元素質(zhì)量，已經(jīng)超過整個恒星所具有的總質(zhì)量。

該科研團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，ASASSN-15lh的輻射能量應(yīng)需要有更為巨大的能量來源。這一能源由爆炸核心殘留下來的致密天體來提供。對超新星輻射特征的分析和計(jì)算揭示，這個致密天體必須具有每秒至少上千次的極快轉(zhuǎn)速，且這一高速旋轉(zhuǎn)狀態(tài)需要保持很長時間。根據(jù)戴子高早期的研究成果，他推論，這一爆炸殘留的致密天體是一顆剛剛誕生的夸克星，而不是中子星