7月7日日本侵略軍在北西南郊盧溝橋附舉行挑釁性軍事演，隨后，炮轟宛城，中國守軍奮起抵抗，史稱“七七”盧溝橋事變。盧溝橋事變是日本全面侵華戰爭的開始，也是中國全國性抗戰的起點。

7月8日中共中央發出《中國共產黨為日軍進攻盧溝橋通電》，號召全國軍民團結起來，共同抵抗日本侵略者。

7月9日中國工農紅軍毛澤東、朱德、彭德懷、賀龍等致電蔣介石，要求全國總動員進行抗日斗爭，并代表紅軍戰士請纓殺敵。同日，中共代表周恩來等前往廬山會見蔣介石，共商抗日救國大計。

7月15日中共中央向國民黨送交《中國共產黨為公布國共合作宣言》，再次表明了中國共產黨以民族利益為重，促成全民族抗戰的誠意。在中國共產黨的敦促和全國人民的壓力下，蔣介石于17日在廬山發表談話，宣稱“準備應戰”。

七七事變時主持華北軍政的宋哲元將軍。

7月28日日軍猛攻北南苑，守軍將領第29軍副軍長佟麟閣和第132師師長趙登禹先后殉國。次日，北失陷。30日，天津失陷。

8月13日?16月12日淞滬會戰。在此期間，日本侵略軍共約28萬人，動用軍艦30余艘，飛機500余架，坦克300余輛，大舉進犯上海。中國軍隊先后調集70余個師，艦艇約40艘，飛機250架，投入戰斗。經過浴血奮戰，中國軍隊斃傷日軍4萬多人，堅守上海達3個月之久，粉碎了日本軍國主義者速戰速決的迷夢。

8月22日?25日中共中央在陜北洛川召開政治局擴大會議。會議決定成立中共中央革命軍事委員會，毛澤東任*;作出了《關于目前形勢與黨的任務的決定》，制定了《抗日救國十大綱領》。會議指出爭取抗戰勝利的關鍵是實行全面的全民族的抗戰路線和艱苦的持久戰。會議要求我黨我軍應站在抗戰的最前列，堅持抗日戰爭中的無產階級領導權，成為全國抗戰的核心。

8月22日國民政府軍事委員會正式宣布紅軍改編為國民革命軍第八路軍(9月11日改稱第18集團軍)。并同意設總指揮部，下轄3個師，每師定員為1.5萬人。

8月25日中共中央軍委發布命令，將中國工農紅軍第一、第二、第四方面軍和陜北工農紅軍改編為國民革命軍第八路軍。任命朱德為總指揮(9月11日改稱總司令)，彭德懷為副總指揮(9月11日改稱副總司令)，葉劍英為參謀長。隨后，八路軍主力在朱德、彭德懷率領下相繼挺進華北抗日前線。

9月13日?11月8日太原會戰。會戰過程中，中國軍民共斃傷日軍2萬余人。盡管由于國民黨軍事當局在作戰指導上有嚴重失誤，致使戰役全局陷入被動，以至太原失守，但它仍不失為抗戰初期華北戰場上規模最大、戰斗最激烈、戰績最顯著的會戰之一。

臺兒莊戰役總指揮李宗仁將軍。

9月22日國民*通訊社發表《中國共產黨為公布國共合作宣言》。次日，蔣介石發表《對中國共產黨宣言的談話》，承認中國共產黨的合法地位，第二次國共合作正式形成。

9月25日八路軍第115師于型關伏擊日軍，擊斃日軍1000余人，擊毀其全部輜重車輛，打破了日軍不可戰勝的神話。

10月12日國共兩黨達成協議，將南方8省14個地區的紅軍和紅軍游擊隊，改編為國民革命軍陸軍新編第四軍(簡稱新四軍)。中共中央任命葉挺為軍長，項英為副軍長，張云逸為參謀長。

12月13日日軍占領南京并開始進行慘絕人寰的大屠殺，瘋狂殺害中國民和被俘軍人達30萬人。

1938年

2月3日?5月19日徐州會戰。會戰期間，雙方均投入數十萬兵力。中國軍隊在臺兒莊取得殲滅日軍1萬余人的巨大勝利，給敵人以有力打擊，鼓舞了全國人民的抗戰意志。日軍雖打通了津浦線，擴大了占領區，但其速戰速決的戰略計劃被打破。

6月12日?10月27日武漢會戰。會戰從日軍攻占安慶開始到武漢失守為止，歷時4個半月，中國軍隊共斃傷敵4萬人。武漢會戰使日本的戰略進攻被迫停止，以主力回師占領區對付游擊戰爭，從此，正面戰場壓力減輕，敵后戰場日顯重要。以武漢會戰結束為標志，中國抗日戰爭開始進入戰略相持階段。