關于端午節，端是“開端”、“初”之意，初五可以稱為端五;中國傳統歷法中以地支紀月，正月建寅，二月為卯，順次至五月為午，農歷五月為午月，“五”與“午”通，“五”又為陽數，故端午又名端五、重五、端陽、中天等。晉人周處《風土記》：“仲夏端午，烹鶩角黍”。

據說端午節的民俗活動，最早是楚地百姓為了紀念著名的愛國大詩人屈原，后來傳遍華夏神州各地，民俗文化共享，屈原之名人盡皆知，追懷華夏民族的高潔情懷。端午節期間人們吃粽子，賽龍舟，掛菖蒲、艾葉，薰蒼術、白芷，喝雄黃酒，與祛病防疫的俗相結合。吃粽子和賽龍舟，是，所以解放后曾把端午節定名為“詩人節”，以紀念屈原。至于掛菖蒲、艾葉，薰蒼術、白芷，喝雄黃酒，則據說是為了壓邪。

端午節的傳說，端午節來歷

從有確切文字記載的歷史來看，端午節已有2000多年的歷史，但是關于端午節的來歷，卻不甚清楚，主流說法是為了紀念愛國詩人屈原，大致有以下諸說。

一、紀念屈原說

此說最早出自南朝梁吳均《續齊諧記》和北周宗懔《荊楚歲時記》。相傳屈原悲憤于楚王聽信奸臣，國家日漸沒落，于五月初五投汨羅江，死后為蛟龍所困，世人哀之，每于此日投五色絲粽子于水中，以驅蚊龍。又傳，屈原投汨羅江后，當地百姓聞訊馬上劃船撈救，行至洞庭湖，終不見屈原的尸體。那時，恰逢雨天，湖面上的小舟一起匯集在岸邊的亭子旁。當人們得知是打撈賢臣屈大夫時，再次冒雨出動，爭相劃進茫茫的洞庭湖。為了寄托哀思，人們蕩舟江河之上，此后才逐漸發展成為龍舟競賽。看來，端午節吃粽子、賽龍舟與紀念屈原相關，有唐代文秀《端午》詩為證：“節分端午自誰言，萬古傳聞為屈原。堪笑楚江空渺渺，不能洗得直臣冤。”

二、伍子胥說

此說出自東漢《曹娥碑》。春秋時吳國忠臣伍子胥含冤而死之后，化為濤神，世人哀而祭之，故有端午節。

三、龍的節日說

此說來自民國著名學者聞一多的《端午考》和《端午的歷史教育》。他認為，五月初五是古代吳越地區“龍”的部落舉行圖騰祭祀的日子。其主要理由是;(一)端午節兩個最主要的活動吃粽子和競渡，都與龍相關。粽子投入水里常被蚊龍所竊，而競渡則用的是龍舟。(二)競渡與古代吳越地方的關系尤深，況且吳越百姓還有斷發紋身“以像龍子”的俗。(三)古代五月初五日有用“五彩絲系臂”的民間風俗，這應當是“像龍子”的紋身俗的遺跡。

四、惡日說

在古代，普遍認為五月是個毒月，五日是惡日。《呂氏春秋》中《仲夏記》一章規定人們在五月要禁欲、齋戒。《夏小正》中記：“此日蓄藥，以蠲除毒氣。”《大戴禮》中記，“五月五日畜蘭為沐浴”以浴驅邪認為重五是死亡之日的傳說也很多。這樣，在此日插菖蒲、艾葉以驅鬼，薰蒼術、白芷和喝雄黃酒以避疫，就是順理成章的事。

五、夏至說

持這一看法的劉德謙在《“端午”始源又一說》和《中國傳統節日趣談》中，提出三個主要理由：(一)權威性的歲時著作《荊楚歲時記》并未提到五月初五日要吃粽子的節日風俗，卻把吃粽子寫在夏至節中。至于竟渡，隋代杜臺卿所作的《玉燭寶典》把它劃人夏至日的娛樂活動，可見不一定就是為了打撈投江的偉大詩人屈原。(二)端午節風俗中的一些內容，如“踏百草”、“斗百草”、“采雜藥”等，實際上與屈原無關。(三)歲時風物華紀麗》對端午節的第一個解釋是：“日葉正陽，時當中即端午節正是夏季之中，故端午節又可稱為天中節。由此午節的最早起源當系夏至。兌紛出，而以紀念屈原說影響最為廣泛。由于屈原的人格藝超群，人們也愿意把這一紀念日歸之于他。