廖姓是中華民族常見姓氏之一，中國姓氏（百家姓）排行第66位的大姓，廖姓也是臺灣地區第十八大姓，就是俗稱的清廖。

廖姓人口約有490萬左右，約占全中華漢族人口的0.37%。

廖姓源流較多，一是出自己姓，為夏朝時期廖叔安之后裔，以國名“蓼國”為氏；二是出自姬姓，為周文王之子伯廖之后裔，以封邑名為氏；三是出自偃姓，堯、舜的賢臣皋陶的后裔，封于“蓼”（今河南省固始縣），以國名為氏；四是出自躲避殷紂暴政，為繆、顏二姓所改；五是出自張姓，入贅廖家而改姓；六是出自賜姓。

廖（?）叔安，帝顓頊相傳生于若水，居于帝丘（今河南省濮陽縣），為南方楚國的先祖，其后裔叔安夏朝時受封于?（古廖字）國，故稱?（廖）叔安。春秋時，廖國被楚國所滅，國人以國名?為氏，稱為廖姓，廖叔安作為始封國君，被尊為廖姓始祖。

古蓼國轄境約當今河南省唐河縣、桐柏縣，湖北省棗陽市、隨州市，都城在（今河南省唐河縣）；?氏傳到36世伯高時，才去風加廣成為“廖”。

廖姓人口以湖南、福建、江西、湖北、河南、河北、四川、重慶、廣西、廣東、臺灣、浙江、云南、海南、安徽、江蘇等地區居多，另外廖姓也是董姓的來源。

廖姓名人主要有：始祖廖叔安；遠祖廖爽公；三國時期蜀漢將領、車騎將軍廖化；明代鄖國公廖永安；征南將軍廖永忠；當代國民黨左派領袖廖仲愷；現代中國杰出的政治家、廖仲愷之子廖承志；著名影視演員廖凡；中國著名歌唱家、上海音樂學院副院長、中國音樂家協會副*廖昌永等等。

源流一

據《左傳?昭公二九年》及《風俗通》等資料所載，相傳帝顓頊有個后裔叫叔安，夏時，因封于?國（又作蓼國，今河南省唐河縣南），故稱?（古廖字）叔安，其后代以國名?為氏，稱廖氏，是為河南廖姓。

源流二

據《廣韻》、《姓氏考略》等資料所載，周文王有個兒子叫伯廖，因受封于廖邑，其后裔也有以邑名廖為氏，稱廖氏。這支廖氏，望出巨鹿。

源流三

據《潛夫論》云：“皋陶庭堅之后，封于蓼（今河南省固始縣），子孫以國為氏�！眻颉⑺吹馁t臣皋陶的后裔夏時受封于蓼，春秋時英、立等小國，即皋陶后人所建。楚穆王四年滅英、立二國，其后子孫有以國為氏；或以姓為氏，即為廖氏。

源流四

據《小溪廖姓祖祠房譜廖姓考源》所載，繆、顏二姓皆皇帝所賜，商末，殷紂王執政時，殘酷無道，繆、顏二姓有隱居于黃河西北（今陜西與山西交界處黃河段），改姓為廖。

源流五

據《廖氏大宗譜》所載，明代福建人張元入贅廖家，改姓廖，其子孫遂為廖姓。

源流六

出自賜姓或其他小數民族有廖姓。清乾隆二十三年賜臺灣土著七姓，其一為廖；仫佬、瑤、水、苗等族均有廖姓。

源流七

源于壯族，屬于漢化改姓為氏。據史書記載，壯族先人在唐、宋時期有因其居住地區而得名的“西原蠻”、“南丹蠻”、“撫水蠻”等，當時他們已有了廖、寧、儂、黃、莫、韋、周等大姓。如今廖氏仍是壯族的主要姓氏之一。

源流八

源于苗族，屬于漢化改姓為氏。苗族廖氏，源出苗族古老的禾瓜家族，現主要居住在湖南省湘西土家族苗族自治州鳳凰縣的廖家沖一帶。早期的苗族人有名無姓，到了明朝萬歷年間，有的地區開始出現了姓氏，如在湘西地區就有了“吳、龍、石、麻、廖”五姓。

源流九

源于毛南族，屬于漢化改姓為氏。毛南族是居住廣西、貴州的一個少數民族，主要分布在廣西壯族自治區西北部的環江毛南族自治縣、河池市、南丹縣境內。

源流十

源于仡佬族，屬于漢化改姓為氏。據文獻《廣西仫佬族社會歷史調查》中記載：“仡佬族中有廖氏。” 

源流十一

有一說法，源于古代貴族女姓，據文獻《姓紀・名頭志》中記載：“廖，字形源于一長發飛仙髻，以羽毛為衣，以云霓作裳的翩翩起舞的美妙仙女姿態”。原指美若天仙的女子，本來是貴族才可以得到的姓。其后意義漸淡，關于其姿態，可參考霓裳羽衣（成語）。據林氏學者分析，其字形可拆分為廣，羽，人，彡。其他具體例證尚不明。

歷史上廖姓的遷徙與分布

先秦時期，廖姓活動在河南、四川。

秦漢時期，廖姓已擴散到河北、湖北。

兩晉南北朝時期，廖姓已越過長江進入湖南、廣東、江蘇、浙江、江西、福建。

唐朝時期，中原廖姓兩次南下移民福建，廖姓在南方得到進一步發展。

明朝末代廖姓首次移民臺灣。

宋朝時期，廖姓大約20萬人，約占全國人口的0.26%，排在第73位。廖姓第一大省是湖南，約占全國廖姓總人口的32%。在全國的分布主要集中于湖南、湖北、福建、四川，這四省的廖姓大約占廖姓總人口的69%。其次分布于江西、廣東，這兩省的廖姓大約又集中了18%。

廖姓在宋朝時已完成了主體的南下，形成了湘、鄂、川、閩、贛、粵等省份，廖姓密集分布。

明朝時期，廖姓大約23萬人，約占全國人口的0.24%，排在第84位。

宋、元、明這三個朝代，大約600余年，全國人口純增長率是20%，廖姓人口增長比全國人口的增長要慢，江西當時為廖姓第一大省，約占廖姓總人口的43.4%；當時廖姓在全國的分布，主要集中于江西、福建、湖南、廣東這四省，大約占廖姓總人口的81%；其次分布于湖北、四川這兩省，又集中了總人口的13%。

郡望

汝南郡：漢高帝四年置郡。相當今河南潁河、淮河之間、京廣鐵路西側一線以東，安徽茨河、西淝河以西、淮河以北地區。東漢時移治輿。

巨鹿郡：秦始皇二十五年置郡。東漢移治今寧晉西南。

堂號

武威堂

唐貞觀年間，廖崇德任虔化（今江西省寧都）縣令，政績顯著，深得民心。崇德的父輩曾任武威太守，其后裔從唐代起幾百年間聲勢顯赫，均以“武威”為堂號。武威堂是流傳最廣、人口最多的廖氏堂號�！俺绲轮�父輩曾任武威太守，其后裔自唐代起幾百年間聲勢顯赫，均以武威為堂號�！比缃竦慕�西、福建、廣東、廣西等省區乃至臺灣、新加坡、馬來西亞、越南、泰國、印度尼西亞、菲律賓等地的廖姓人，大多是武威堂的后裔。