三
褚化鰲,字應祥,號云衢,成年后補為縣學庠生(秀才),以品學兼優著稱。化鰲恪遵孝道,父母病故,居喪期間拒絕飲食,憂戚萬分,以至于時屆中年竟兩鬢盡白。家產豐厚,分家時,能盡讓弟弟按其所需取之。分家后,見柜廚里存有價值數千金的借貸契據,化鰲笑說道:“古有孟嘗君,為鄉鄰所擁戴,我為什么不能仿效馮諼,也來一個[焚券市義]呢?于是便將其契據全部焚毀,真的成為“馮諼第二”。鄉鄰們聞之多稱善哉!
褚化鰲死后十一年,其子德培便考中進士,做了柱史官,后晉陜西道監察御史等職。
褚德培是一位了不起的人物。應該說正是這位御史公的崛起和顯赫,才將南常褚氏的聲譽推向了極致。
褚德培,字集禧,號嵩華,別號元在,生于明萬歷十三年(1585年)。少小穎悟,十歲即能操觚為文,縣令解經邦見之甚感驚異,稱贊道:“此乃大器也!日后必為國家棟梁之材。”
萬歷四十三年(1615年),褚德培參加鄉試,得中舉人;崇禎元年(1628年)晉京參加戊辰科殿試進士及第。其殿試所作皆金科玉律,字字珠璣,為一時名文。褚德培科考之初,即遭逢亂世,內有魏忠賢擅權,東廠閹黨“五虎”、“十狗”、“四十孫”等遍布京城,大加殺戮,民生不保;外有高迎祥、李白成、張獻忠等起義軍遍及川陜,危及京畿。繼之清兵于關外虎視眈眈,遼東告急,內憂外患迭起,明王朝危在旦夕。
天啟七年(1627年),熹宗死,朱由檢繼皇帝位,號曰崇禎。
朱由檢即位之初,頗思振作,先是詔誅魏忠賢及其黨羽,昭雪冤獄,起用忠良,繼之又強化軍機,以靖邊亂,頗有生機。怎奈明王朝元氣喪盡,積重難返,任憑崇禎帝萬千努力,也只是杯水車薪,無力回天。為應付后金的進攻,崇禎帝優先加強薊遼邊防,加派遼響;為鎮壓農民起義,朝野上下節衣縮食,以增加剿餉;為操練士馬,則加派練餉。“三餉”負擔已超過農民收入之半,再加上其它京用雜項催征,使得百姓苦不堪言,荒年饑歲則人相食。
褚德培進士及第,授官征仕郎、行人司行人后,隨即被派往劍南(今湖北利川縣)任職。適逢后金(清)太宗皇太極率兵進犯,圍困北京,崇禎帝急詔命褚德培改任軍職赴京勤王。情急之中,褚德培拜別父母,將幼子寄養于白溝河店家,親率三千鄉勇駕車北上,抵京后縋城而入,參加了京城保衛戰。京城之危即解,褚德培又率兵東驅清兵三百里,奏凱而還。此后,褚德培被任命為西御史臺。褚德培正色山立,執法嚴明,曾數度上疏,皆系國家大計。時有大司農官某庇奸瀆職,被褚德培連上四疏予以攻訐,直至將其查辦,在京中引起震動。
崇禎四年(1631年)秋,明登州游擊孔有德率兵援遼,至吳橋叛變,還兵沿途大掠;至十二月,敗濟南官兵,直驅登、萊等地。翌年正月,孔有德終至登州,擊敗來援官軍,乘機搶占登州城。崇禎六年(1633年)初,官軍攻克登州,孔有德、耿仲明攜家口渡海欲奔旅順,被阻,屯雙島,請降于金。四月,金命朝鮮資助孔有德,派兵迎之。時朝鮮助明,正堵截孔有德,見金兵來援,乃退。孔有德遂降金據遼,回師攻明。
明王朝連年用兵,國庫匱乏,不惜加重賦稅,橫征暴斂,山東大部首當其沖。因登、萊戰禍,糜費浩大,民眾所負賦稅尤重。特別是魯南兗東等地,非但賦稅加重,而且還將奉命將官府所斂物資運至千里之外的登、萊戰場,致使兗東民眾苦不堪言。又因連年征繳,饑民無以交納,致使拖欠數額連年增大。官府催逼日緊,’饑民則朝不保夕,流竄外徙。
魯南盡屬兗州府,嶧縣等地位于兗東,是為褚德培桑梓之地。時值“三春告荒,斗米三錢,饑民嗷嗷待哺無日”之際,時任西御史臺的褚德培憤而上疏,要求減免山東賦稅,并請蠲免兗東拖欠稅額,但未得獲準,卻遭到崇禎帝的切責:
“朝廷軫惜民隱,豈蘄優恤?但來各地方多事,屢請留餉,國計愈拙,何得
概議蠲免?”
崇禎六年(1633年)五月初一日,褚德培冒死上書《請蠲兗東拖欠疏》:“題為臣鄉,水火雖脫,勞民風鶴可虞,敬抒芻議,仰祈皇仁,以軫遺黎,以安重地事。”
此疏開篇疾呼:
竊念臣鄉自逆叛飆起,頓兵彌年,皮骨盡于誅求,鋒鏑膏于原野,舉二東之孑遺,亦岌岌乎,有反裘之慮。幸賴皇上神謀密運,逆賊潛逃。使迷穴之兔,授首有期,而喪林之鶚,投死無地。登、萊被兵之處,有破格蠲賑之議,而青、濟之間,亦有援兵經過,而久疲于供役者,應行撫按等衙門詳查,分別等第,以為重輕蠲免……至臣鄉兗東,雖無殘破與援兵經過,而轉輸供應之苦,則有十倍于青、濟者。蓋青、濟距萊未遠,即有征繕,數日可達,價值運費,計程可期。惟兗東去登,千有余里,每有轉輸,往返月余。不獨召買有費,腳價有費,而至于票催收驗,以及于交割押解之處,刁?留難株次守候,又有費,加以軍機征發,急如星火,官司不恤,期之必取,拆屋鬻田,人不為售,至于以枷杖代券書,取腦髓充箕斂,而溽暑酷寒,又有卒填道路者,不知凡幾。
褚德培為此驚呼:“小民之物幾何?惟正之供已堪摧心,而非分之索又復?血。”進而指出拖欠日久,其害有三:
“今上即有歷年之征,則下必有分納之應。財分則力不給,所欠仍歸見年,其害一也。且積欠即多,考成必嚴,有司無以應命,則又行預征一年之法,以抵前欠,是前逋未償,后逋迭至,輾轉蔓牽,
重累何堪?其害二也。夫既私財竭于倍稱,所謂渴馬守水,饑鷹護肉,雖日用刑責,不能懲貪而勸清也必矣。上行則下從,身窮則心濫,必至之勢,其害三也。”為此,特懇請皇上,“與其積欠存而見征亦絀,何如積欠釋而見征易完,息物力以清國糈,或亦皇上軫念元元之仁,不待再計者也。”
此疏感格圣上,終獲恩準,歷年拖欠大部蠲免,兗東父老奔走相告,“歡呼之頌”曠日持久。是年六月,褚德培出任陜西道監察御史,走馬川、陜、甘肅、寧夏等地。
時年,紫金梁、高迎祥、李白成、羅汝才、張獻忠等各起義軍正合兵連破山西卅縣,入河南,破修武,圍懷慶,勢如破竹,直逼京師。時任山西巡撫許鼎臣、總兵官曹文詔、左良玉等因山西大部淪陷而龜縮于山左。褚德培親臨前線,督師破敵,僥幸獲勝,轉危為安,但大片失地一時間仍難以收復。是年七月十八日,褚德培憤而上書皇上《參許鼎臣疏》:“題為晉撫之欺當褫,明旨之看議宜速,謹據事宜直糾,仰祈宸斷,以申國法,以無誤封疆事。”
褚德培認為,作為一方大員,身負朝廷重托,只有“威立如山,令行如水,故能出奇制勝無窮,乃擁兵自衛。”而許鼎臣卻畏敵如虎,屢屢“據城以為窟,漁民以滋淫。”畏兵甚于畏賊,致令陷城失地,生靈涂炭。許鼎臣失地之罪何辭?憤怒的青蛙尚能登車赴戰,嬌弱的女子也曾從戎殺敵。三秦大地向稱雄健之區,其義紳豪士猛將驍卒本可組織起來抵御強敵,遺憾的是從不見許鼎臣發一號令。“今日失一城而不問,明日屠一村而又不問,坐棄蒼黎,資以飽賊”,許鼎臣失責之罪何辭?古人有抱病登車討賊,不辱使命者,誓死不與賊寇共生存,故能感泣三軍,勛銘鼎鐘。而許鼎臣身為督撫,卻常常日出三竿仍閉門高臥,醒來后要鼓吹三通方始焚香熏衣,而后草草理座問事,致使戰事吃緊,報卒亦不敢輕易來報,擔心攪了許鼎臣的好夢。無怪乎眾將官雖有血戰之勇,競也無所適從。許鼎臣玩乎職守之罪何辭?最可恨者,遼州之陷,白骨如山,許鼎臣作為督撫大員,竟無吊死問傷之義,致使眾多的抗節殉難的英烈義舉得不到褒獎。臨縣之失,賊寇占據達兩月之久,許至無收復之意。及至賊寇糧盡自退后,許鼎臣竟以已功奏報朝廷,欺飾虛誕,冒功邀賞,其欺君之罪何辭?太行澤、潞二州歷來有天險之稱,此為晉豫兩省天然屏障,朝廷命許在此駐防設兵,決策英明,本能圍敵聚殲,以報全功,豈料許鼎臣卻游移遲滯,按兵不動,致使賊寇竄之河北,我百年奠安之封疆,遭受強敵蹂躪,數百年培養之赤子坐視刀俎。庸以成怯,愎以成欺。不知皇上何曾有負于許鼎臣,致使許喪心若此?為此,褚德培特驚呼:“嗟嗟,臣鄉不幸,而有閉門誦經之余大成幾陷三齊;晉地何辜,而又有擁兵自衛之許鼎臣遺毒中州。長此不向,無論諸臣觀望蒙隱,無滅賊之期,而民盡財殫,將中原無安枕之日矣。伏望皇上立逮鼎臣,而置之法,以正欺誤之罪。”
褚德培特此聲言:“臣與鼎臣無纖嫌,直為國家起見,故不覺以大義聲責,至觸忌取釁所不計也。”可謂大義凜然,無私無畏,將個人生死榮辱置之度外。為此,許鼎臣終于被革職查辦。
崇禎帝對褚德培的忠心赤膽及無畏精神大加褒獎,并于崇禎六年(1633年)十一月十三日敕贈褚德培御匾一方,御書:
抨摘奸回振鷺車之風采
肅清輦轂興驄馬之歌謠
同時敕封褚德培之父褚化鰲為文林郎、陜西道監察御史,其母曹氏、妻高氏為孺人。
其圣旨曰:
奉天承運
皇帝敕曰:御史,耳目之官,職任最稱雄要。高皇親定憲綱,嘗諭臺臣曰:風憲任得其人,自無壅蔽之患。朕是以程人為急,而詢事考言不厭詳也。既稱風霜之任,可無華袞之褒?爾陜西道監察御史褚德培,宏深有識,勁正不阿,脫穎廷掄,宣勞使署,擢之花磚豹直,資其白簡豸威。而爾正色立朝,柔不茹而剛不吐;披忠矢讜,違必弼而愆必繩。至于抨摘奸回,振鷺車之風采;肅清輦轂,興驄馬之歌謠。擾法赫然,得之明試,可謂真御史。已是晉爾階文林郎錫之,敕命。
夫法官,取稱柱后言審,固不撓也。其有建白,則定見定議;屹如山岳,而直節乃見焉。爾為國效忠,謇諤已著,其益務發抒靖獻,不為回撓,殫爾耳目之職,為予明還之助,朕且有后命矣。
敕曰:士人當官建白,率從生所誦者,慷慨而陳。乃下帷之際,誰實贊勉?以有成者,則御窮之配,功足多也。年既不延,恩無不逮。爾陜西道監察御史褚德培妻贈孺人高氏,毓粹儒門,儷芬哲士,主饋克隆孝養,綜家不憚勤劬。構乙夜之寒燈,鳴機佐讀;遂四方之壯志,脫珥助游。爾夫甫奮翮于云霄,而爾遽萎華于朝露。聳瞻柏署,已躋衣繡之榮;還顧蘭闈,徒抱遺祛之嘆。茲用仍贈爾為孺人。雖埋玉于鬣封,尚齊芳于豸史。
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