廣州航海學(xué)院是一所省屬公辦普通本科院校，也是華南地區(qū)唯一獨立建制的海事本科院校，其前身是交通部廣州海運管理局創(chuàng)辦于1964年的廣州海運學(xué)校；1981年經(jīng)國家交通部批準(zhǔn)，廣州海運學(xué)校與廣州水運工業(yè)學(xué)校合并組建直屬交通部的廣州海運學(xué)校；1992年經(jīng)國家教委批準(zhǔn)，廣州海運學(xué)校與武漢水運工程學(xué)院廣州航海分部合并組建直屬交通部的廣州航海高等專科學(xué)校，1998年劃轉(zhuǎn)廣東省人民政府管理；2002年經(jīng)廣東省人民政府批準(zhǔn)，廣州航務(wù)工程學(xué)校并入廣州航海高等�？茖W(xué)校；2013年經(jīng)國家教育部批準(zhǔn)，廣州航海高等�？茖W(xué)校升格為普通本科院校并更改為現(xiàn)名。

學(xué)校設(shè)有13個院（部），開設(shè)了航海技術(shù)、輪機工程、船舶電子電氣工程、交通運輸、物流工程、計算機科學(xué)與技術(shù)、港口航道與海岸工程、商務(wù)英語、船舶工程技術(shù)、國際航運業(yè)務(wù)管理、電子信息工程技術(shù)、國際經(jīng)濟與貿(mào)易等40多個專業(yè)，面向全國25個省市招生，全日制在校生為12000多人。
學(xué)校重視師資隊伍建設(shè)，師資力量雄厚。現(xiàn)有專任教師571人，其中高級職稱197人（正教授40人）；具有研究生學(xué)歷（學(xué)位）教師有397人。各門公共課、專業(yè)基礎(chǔ)課、專業(yè)課都配備了高級職稱教師。

學(xué)校一直以服務(wù)國家航運事業(yè)和區(qū)域經(jīng)濟發(fā)展為己任，已為社會輸送各類人才5萬余人。一大批畢業(yè)生在華南地區(qū)的航運、航道、海事、海關(guān)、海上救助、海上打撈等部門擔(dān)任領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)和業(yè)務(wù)骨干。畢業(yè)生就業(yè)率一直在全省同層次高校中名列前茅,畢業(yè)生良好的專業(yè)素質(zhì)和敬業(yè)精神，受到了用人單位的高度肯定和廣泛好評。
學(xué)校立足廣東，依托行業(yè)，面向華南，輻射海外，服務(wù)一線，堅持“以專業(yè)為龍頭，以學(xué)科為支撐，以行業(yè)為依托，以應(yīng)用為導(dǎo)向，以服務(wù)為宗旨，緊密結(jié)合區(qū)域經(jīng)濟發(fā)展需要，突出行業(yè)，培養(yǎng)高素質(zhì)應(yīng)用型高級人才”的辦學(xué)思路，遵循航海教育國際性、規(guī)范性和國防性的要求，注重規(guī)模、結(jié)構(gòu)、質(zhì)量、效益協(xié)調(diào)發(fā)展。

根據(jù)國家和廣東經(jīng)濟社會發(fā)展戰(zhàn)略，學(xué)校將按照教育部、廣東省的要求，充分發(fā)揮自身的專業(yè)和學(xué)科優(yōu)勢，搶抓機遇，與時俱進、科學(xué)發(fā)展，把學(xué)校辦成一所規(guī)模適度、結(jié)構(gòu)合理、鮮明，在華南地區(qū)起龍頭作用，在國內(nèi)有較大影響的應(yīng)用型海事本科院校。