趙白生教授與弗蘭納根的對話別開生面，延續了他在第10屆澳大利亞文學周上與托馬斯?肯尼利和杰拉爾丁?布魯克斯兩位國際著名小說家的對話風格，避虛就實，從引用弗蘭納根作品中內容開始對話，包括其中對秦始皇等中國歷史人物的描述。兩位對話者高頻率的問答旋即將現場的氣氛帶入高潮。在回答趙白生教授的提問之前，弗蘭納根首先表示，他來到北大，見到這么多杰出的學者與學生，感到很榮幸，并鼓勵中國學生閱讀澳大利亞文學，因為澳大利亞和中國一樣，也經歷了被殖民的過程。他說，與具有五千年文明歷史的中國相比，澳大利亞是一個年輕的國家，擺脫殖民地身份的時間不長，直到1948年才有了“澳大利亞人”的概念。盡管澳大利亞有200多年的出版史，但那些作品不等同于澳大利亞文學。實際上，上世紀60年代末才有了真正的澳大利亞文學。在那之前，澳大利亞作家想要在創作上功成名就，必須去英國和美國開拓自己的事業。

弗蘭納根在講述過程中表現出對澳大利亞的自豪之情。在他看來，澳大利亞也具有世界上最古老的文明，歐洲殖民者曾經試圖毀滅原住民文化，但最后不得不承認，他們被原住民文化改變了。此外，他還擁有強烈的歷史感和使命感，認為中國的文學已經有兩三千年的歷史，澳大利亞文學的歷史則面臨前所未有的機會和激動人心的可能性：“我們在見證一個新文化、新民族、新社會的誕生。”

作為深度對話，趙白生教授在世界文學發展史的宏觀視閾下向弗蘭納根提問了一系列問題。第一個問題探討作家的創作與地方的關系。例如福克納在他的小說中描寫了美國南方小鎮約克納帕塔法，馬爾克斯則在自己的小說中寫了印第安人的小鎮馬孔多；中國作家也有類似的傳統，例如沈從文筆下的湘西與莫言作品里的高密，都是獨具的范例。因此，他詢問弗蘭納根在其創作中塔斯馬尼亞的地方方面有何特殊貢獻，是不是他對家鄉塔斯馬尼亞具有特別的情結。弗蘭納根認為，每位作家都面臨著相同的挑戰，從一粒沙子中描繪出一個世界，因此地方一定與其創作相關。這粒沙子就是他誕生和得到養育與熏陶的那個地方。偉大的文學總是從邊緣出發的，文學拒絕成為中心的藝術。因此，文學是最民主的藝術形式，它講出了關于權力的真相、權力與犯罪之間的關系，這些主題內容從邊緣去觀察時總是更加清晰。弗蘭納根強調文學是對夢想的邀請，偉大作家的任務就是讓讀者重新發現一個地方。

此后的幾個問題涉及到本次文學周多元文化的主題。對此，兩位對話者并沒有將對話僅僅局限在澳大利亞文學，而是旁征博引，談及全球多元文化的語境中文學的本質與創作價值等重要問題。面對怎么看待庫切、拉什迪、湯亭亭等著名作家紛紛撰寫包括弗蘭納根此類的作《第一人稱》在內的虛構性回憶錄的問題時，弗蘭納根強調，現實從來不是現實主義者造就的，回憶錄從來都不能捕捉生活中的真實，因為絕對的真實是不存在的。在某種程度上而言，文學中的真實是純粹的虛構，非真實才是絕對的真實。我們生活在一個充滿謊言的時代，其中最大的謊言就是：我們離真實并不遙遠。問者銳利，答者睿智，與會師生心領神會，會場上不斷響起歡快的笑聲。

在接下來的提問環節中，來自北京大學、清華大學、人民大學和北京外國語大學等高校的同學陸續與兩位作家對話。其中，北京大學世界文學專業的一位博士研究生幽默地將自己的問題稱為向兩位作家 “進攻”，在引述了關于《卡彭塔利亞灣》的幾則書評之后，他詢問賴特如何看待讀者抱怨她的小說難讀的現象。賴特回答，她知道自己的小說難讀，因為她所寫的世界是很復雜的世界，難讀是正常的；此外，她喜歡在寫作中挑戰自己，雖然也可以寫通俗易懂的故事，但她作為原住民，民族傳統就是這樣教育她要迎接挑戰，無論面對的任務多么艱巨。然后，富有騎士風度的弗蘭納根毫不遲疑地挺身支持賴特，直面“進攻”，充滿激情地發言辯護，強調“文學就應該是難讀的、難懂的；文學就應該挑戰讀者，讓讀者灰心，否則，作家就是不合格”。兩位作家剛柔相濟的回答贏得了一片熱烈的掌聲。

針對因獲得布克獎而聲名大噪的《幽徑適北》，有位同學向弗蘭納根提問：這部小說是否必要有如此多的性描寫，以及他想通過性描寫來表達什么。弗蘭納根說，他可以理解對他的作品有不同理解，甚至批評，但性與人類和人性相關，在他的生活中也是不可或缺的，因此在他的寫作中自然也扮演者重要角色。對于一些讀者的批評，他引用歌德的話“譴責偉大的事物很容易，做成一件小事卻很難”，并指出讀者的評論總是有好有壞，對作家而言重要的事情是要走自己的路，遵循自己的指南針。

在提問的最后環節，王敬慧教授與澳大利亞著名學者大衛?沃克教授分布作了精彩的總結發言。作為首位擔任北京大學必和必拓澳大利亞研究講席教授的學者，沃克教授在2013至在北京大學澳大利亞研究中心任職三年。他感謝劉樹森教授對他的特別邀請，讓他能夠有機會參加本次活動。他認為一位學生在提問時使用的“進攻”一詞有新意，體現了批判性思維。沃克教授高度贊揚了舉辦文學周在文學以及澳中兩國諸多社會側面的價值和意義，強調文學應當在大學的人文教育中發揮重要作用，并感謝兩位作家的精彩發言與學生們的參與和提問。