前兆指地震發生前出現的異常現象，巖體在地應力作用下，在應力應變逐漸積累、加強的過程中，會引起震源及附物質發生如地震活動、地表的明顯變化以及地磁、地電、重力等地球物理異常，地下水位、水化學、動物的異常行為等。概括性稱這些與地震孕育、發生有關聯的異常變化現象為地震前兆(也稱地震異常)。

地下水異常

地下水包括井水、泉水等。主要異常有發渾、冒泡、翻花、升溫、變色、變味、突升、突降、井孔變形、泉源突然枯竭或涌出等。人們總結了震前井水變化的諺語:井水是個寶，地震有前兆。無雨泉水渾，天干井水冒。水位升降大，翻花冒氣泡。有的變顏色，有的變味道。

生物異常

許多動物的某些器官感覺特別靈敏，它能比人類提前知道一些災害事件的發生，例如海洋中水母能預報風暴，老鼠能事先躲避礦井崩塌或有體等等。至于在視覺、聽覺、觸覺、振動覺，衡覺器官中，哪些起了主要作用，哪些又起了輔助判斷作用，對不同的動物可能有所不同。伴隨地震而產生的物理、化學變化(振動、電、磁、氣象、水氡含量異常等)，往往能使一些動物的某種感覺器官受到刺激而發生異常反應。

地震前動物反應異常表現

牛、馬、驢、騾驚慌不安、不進廄、不進食、亂鬧亂叫、打群架、掙斷韁繩逃跑、蹬地、刨地、行走中突然驚跑

豬不進圈、不吃食、亂叫亂鬧、拱圈、越圈外逃

羊不進圈、不吃食、亂叫亂鬧、越圈逃跑、鬧圈

狗狂吠不休、哭泣、嗅地扒地、咬人、亂跑亂鬧、叼著狗崽搬家、警犬不聽指令

貓驚慌不安、叼著貓崽搬家上樹

氣象異常

人們常形容地震預報科技人員是"上管天，下管地，中間管空氣"，這的確有道理。地震之前，氣象也常常出現反常。主要有震前悶熱，人焦灼煩躁，久旱不雨或霪雨綿綿，黃霧四塞，日光晦暗，怪風狂起，六月冰雹等等。如：浮云在天空呈極長的射線狀，射線中心指向的位置就是中心地震的位置，這樣的射線云屆很容易被人們觀察到。

地聲異常

地聲異常是指地震前來自地下的聲音。其聲有如炮響雷鳴，也有如重車行駛、大風鼓蕩等多種多樣。當地震發生時，有縱波從震源輻射，沿地面傳播，使空氣振動發聲，由于縱波速度較大但勢弱，人們只聞其聲，而不覺地動，需橫波到后才有動的感覺。所以，震中區往往有"每震之先，地內聲響，似地氣鼓蕩，如鼎內沸水膨漲"的記載。如果在震中區，3級地震往往可聽到地聲。地聲是地下巖石的結構、構造及其所含的液體、氣體運動變化的結果，有相當大部分地聲是臨震征兆。掌握地聲知識就有可能對地震起到較好的預報預防效果。

地光異常

地光異常指地震前來自地下的光亮，其顏色多種多樣，可見到日常生活中罕見的混合色，如銀藍色、白紫色等，但以紅色與白色為主;其形態也各異，有帶狀、球狀、柱狀、彌漫狀等。一般地光出現的范圍較大，多在震前幾小時到幾分鐘內出現，持續幾秒鐘。我國海城、龍陵、唐山、松潘等地震時及地震前后都出現了豐富多彩的發光現象。地光多伴隨地震、山崩、滑坡、塌陷或噴沙冒水、噴氣等自然現象同時出現，常沿斷裂帶或一個區域作有規律的遷移，且與其他宏觀微觀異常同步，其成因總是與地殼運動密切相關。且受地質條件及地表和大氣狀態控制，能對人或動、植物造成不同程度的危害。

目前我們所掌握的地光異常報告，都在震前幾秒鐘至1分鐘左右。如海城地震，瀾滄、耿馬地震等都搜集到了類似的報告。

地氣異常

地氣異常指地震前來自地下的霧氣，又稱地氣霧或地霧。這種霧氣，具有白、黑、黃等多種顏色，有時無色，常在震前幾天至幾分鐘內出現，常伴隨怪味，有時伴有聲響或帶有高溫。

地動異常

地動異常是指地震前地面出現的晃動。地震時地面劇烈振動，是眾所周知的現象。但地震尚未發生之前，有時感到地面也晃動，這種晃動與地震時不同，擺動得十分緩慢，地震儀常記錄不到，但很多人可以感覺得到。最為顯著的地動異常出現于1975年2月4日海城7.3級地震之前，從1974年12月下旬到1975年1月末，在丹東、寬甸、鳳城、沈陽、岫巖等地出現過17次地動。

地鼓異常

地鼓異常指地震前地面上出現鼓包。1973年2月6日四川爐霍7.9級地震前約半年，甘孜縣拖壩區一草坪上出現一地鼓，形狀如倒扣的鐵鍋，高20厘米左右，四周斷續出現裂縫，鼓起幾天后消失，反復多次，直到發生地震。與地鼓類似的異常還有地裂縫、地陷等。

電磁異常

電磁異常指地震前家用電器如收音機、電視機、日光燈等出現的異常。最為常見的電磁異常是收音機失靈，在北方地區日光燈在震前自明也較為常見。1976年7月28日唐山7.8級地震前幾天，唐山及其鄰區很多收音機失靈，聲音忽大忽小，時有時無，調頻不準，有時連續出現噪音。同樣是唐山地震前，市內有人見到關閉的熒光燈夜間先發紅后亮起來，北京有人睡前關閉了日光燈，但燈仍亮著不息。

電磁異常還包括一些電機設備工作不正常，如微波站異常、無線電廠受干擾、電子鬧鐘失靈等。

地震前兆詩歌

一、地下水異常

井水是個寶，前兆來得早。

無雨水質渾，天旱井水冒。

水位變化大，翻花冒氣泡。

有的變顏色，有的變味道。

二、生物異常

騾馬牛羊不進圈，鴨不下水狗狂叫。

老鼠搬家往外逃，鴿子驚飛不回巢。

冰天雪地蛇出洞，魚兒驚惶水面跳。

三、其他

臨震前，一瞬間，地聲隆隆地光閃。

大震將至要果斷，迅速行動快避險。