莆田是歷史上多地震的地區(qū)，曾發(fā)生過八級大地震，史稱泉州海外（其實是靠莆田縣烏丘嶼海中）于1604年12月29日（陰萬歷卅二年十一月初九）夜，發(fā)生八級地震，波及我國東南十省市。其震中在東經(jīng)119.5°北緯250°，離莆田城90公里，離泉州城95公里，造成十分嚴(yán)重的破壞。距震中最的興化府到泉州一帶破壞最為嚴(yán)重，山崩地裂普遍，涌沙冒水激烈，城樓崩塌厲害，民房倒塌無數(shù)，人畜傷亡多數(shù)，興化府莆田縣遭受極為嚴(yán)重破壞（根據(jù)縣志載），“城崩多處，城中大廈幾傾，鄉(xiāng)間屋倒無數(shù)，并有傷亡者，洋尾、下柯地港利田皆裂，中出黑沙作硫磺臭，池水也因地裂而涸。”
由于地震引起的地面破壞程度，即烈度，根據(jù)新的中國地震烈度表評定，莆田到泉州一帶為9度區(qū)，距570公里的浙江上虞、建德，廣東潮安等地，尚有輕微破壞，遠離震中千里之外的江蘇金潭、安徽銅陵、湖南零陵、廣西桂林及廣東四會均有感，或聞其聲、或感其動。可見這次地震破壞之烈、影響之廣，在我國東南沿海歷史上是空前的，也是莆田最大的。展開中國強震震中分布圖看到，我省只有三處發(fā)生過6級以上強震，最大是泉州海外的八級，其次是東山七級和漳州的6級地震。

經(jīng)過對407前年發(fā)生的我國東南十省（市）的八級有史以來最大地震破壞性的調(diào)查、考察、探討，對現(xiàn)今地震活動的防震、抗震措施，安定人心、消除恐震是具有一定意義的。
經(jīng)查那時莆田并沒有被八級地震毀掉，相反廣大勞動人民在同地震的長期斗爭中掌握了地震的規(guī)律性和震害的破壞性，總結(jié)了不少防震抗震經(jīng)驗，采取了各種各樣的防震抗震措施，使許多建筑物免遭歷次大地震破壞。如:
一、木蘭陂：建于宋元豐六年（1083）
二、東角堤:建于唐元和元年（806）
三、南安陂：建于宋太興國二年（977）
四、太陂：建于宋嘉佑元年（1056）
五、延壽橋：建于宋建炎元年（1127）
六、熙寧橋：建于宋紹定二年（1229）
七、寧海橋:建于元元統(tǒng)二年（1334）
八、陳經(jīng)邦住宅（大宗伯第）：建于明萬歷20年（1592）
九、石室?guī)r磚塔：建于南宋末，明永樂年間（1403?1424）重建
十、塔仔塔：建于明嘉靖年間（1522?1566）
十一、廣化寺：建于隋開皇九年（589）
十二、釋迦文佛塔：建于宋乾道元年（1165）
十三、三清殿：建于唐貞觀二年，重修于宋代中祥符八年（1015）
十四、古樵樓：基臺、拱門等石砌都是宋代建造，清嘉慶八年重修上面城樓
十五、洗馬埕住宅：明嘉靖年間太子洗馬府第
十六、興化府城隍廟：建于明洪武二年（1319）
十七、古樓前四石坊：建于明代
十八、云門國清寺：建于元至元十二年（1275）
十九、囊山慈壽寺：建于唐祥符三年（876）
二十、梅峰寺：建于宋元豐八年（1085）
此外，還有許許多多的群眾房屋，也都保存完好，但沒有歷史記載，無法引證。
從莆田縣志的資料看，地震后的次年都是豐收年。如萬歷卅二地震，卅三年早稻大熟（即大豐收）萬歷卅七年5月6日午時地震，次年歲大熟，也大豐收，這是什么原因呢？是不是地震時把地下的各種元素通過地下水帶到地面上來，地震揚灰沖上天空，后又降落地面，都能成為作物的優(yōu)質(zhì)肥料，故次年能大豐收，據(jù)有關(guān)資料記載：地震后震區(qū)海邊，魚蝦成群結(jié)隊前來，是捕食呢？或是取暖呢？所以漁民們無暇重整家園，卻都下海捕撈，奪取海產(chǎn)品豐收，可惜莆田縣志沒有記載。