牛姓，東晉國姓，牛姓出自子姓，得姓始祖是周代宋國君主宋微子后裔牛父。  

與其姓氏一樣，牛姓多勤苦勞作，踏實肯干之人；牛姓源于北而盛于北。據《明清進士題名碑錄索引》所載，明清進士牛姓及第者共有六十五名，其中南方人僅有兩名，人言江南才子山東將，其寥寥幾人足以表明牛姓是典型的北方姓氏。

牛姓的得姓始祖是周代宋國君主宋微子后代、宋國司寇牛父。

牛父。牛姓出自子姓，是商朝開國皇帝商湯的后裔。周武王滅紂后，封商朝貴族微子于商丘（今河南商丘），建立宋國。微子之后有牛父，官任宋國司寇（掌管刑獄）。宋武公時，游牧民族西戎長狄人屢次犯宋，牛父曾率軍敗敵于長丘。后在一次作戰中，不幸壯烈殉國。因其為國而死，后世子孫即以其字為氏，稱牛姓。他們尊牛父為牛姓的得姓始祖。

源于子姓，出自商王朝開國帝王成湯的后裔，屬于以先祖名字為氏。該支牛氏始祖為西周初期宋國君主微子啟(一說為微仲衍)。

商時紂王殘暴奢侈，荒淫無道，微子多次規勸，他都充耳不聞。眼見國家行將滅亡，微子十分痛苦，于是求教朝中三公之一的父師（箕子）。父師說：“今誠得治國，國治身死不恨。為死，終不得治，不如去。”微子聽了父師的勸告，便毅然離開王宮。傳說微子離宮出走時，在正午時分，便將“午”字出頭為“牛”字作為姓氏。

據史籍《通志?氏族略》、《元和姓纂》以及《唐書?世系表》等的記載，周王朝建立以后，周公旦封商朝皇族微子啟（紂王庶兄）于商丘（今河南商丘），以奉湯王之祀，建立公爵宋國。有“宋微子之后，司寇牛父，子孫以王父字為氏”之記載。

清代著名的姓氏研究專家張澍編著的《姓氏尋源》載：“牛出隴西，本自殷，周封微子于宋，其裔司寇牛父帥師敗狄長丘死之，子孫以王父字為氏。”

起源三

源于官位，出自西周時期官吏牛人，屬于以官職稱謂為氏。牛人，是西周時期所設官位，專職負責飼養國家牛畜，然后按典制貢送諸侯，保障諸侯的肉食、祭祀之用。牛人隸屬于地官府司管轄，職位上大夫。在牛人之下還設有中士二人，下士四人，史四人，丞四人，徒十二人，役若干，是兩周時期很重要的官職。

在典籍《周禮?地官》中記載：“牛人，掌養國之公牛，以待國之政令。”

起源四

源于改姓，出自?姓回復為牛氏，屬于漢化改姓為氏。據史籍《隋書》及《路史》記載，隋朝時期的牛弘，其父名為?允，曾在北魏朝廷做侍中時，被賜恢復祖姓牛氏。古代?、寮、了三字通假，故?氏也稱寮氏、了氏。

另外，還有記載說三國時期，魏國名將牛金被司馬懿毒殺，其家人避難逃亡，因祖先名為宜僚，遂改姓?氏。至?允被賜復本姓后，也都隨著一起改回為牛氏。

起源五

源于民間，屬于以職業技能為氏。農家與牛為伴，終日不離，有的就以牛為姓；在北方有一種說法，砸鍋牛是一家；還有一種說法，姓牛的祖先是以放牛為生，故以職業為姓氏，稱牛氏，世代相傳至今。

起源六

源于其他少數民族，屬于漢化改姓為氏。今藏族、土家族、東鄉族、回族、朝鮮族、彝族等少數民族中，均有牛氏族人分布，其來源大多是在唐、宋、元、明、清時期中央政府推行的羈糜政策及改土歸流運動中，流改為漢姓牛氏，世代相傳至今。

繁衍播遷

牛姓在全國分布甚廣，尤以河南多此姓，其人口約占全國漢族人口牛姓的40%左右，另外，安徽、山東、山西、河北、隴西等亦多此姓，這些地方的牛姓加起來約占全國漢族牛姓人口的65%左右。牛姓是當今中國姓氏排行第113位的姓氏，人口較多，約占全國漢族人口的0.14%。

據袁義達教授統計，截至2013年春，按照全國各姓氏總人口（包括港澳臺）數字多少 [2] 為序，牛姓位列第98位，如今已經再一次進人了前100名！

牛姓在春秋時發祥于今河南商丘，公元前二八六年，即戰國后期，宋被齊、楚、魏三國瓜分，子孫散亡各地。此際，見諸史冊之牛姓人有：秦國大儒牛缺、趙國大將牛翦，以及趙國人牛畜等，說明此際牛姓有入今河北、陜西等地者。兩漢時期牛姓歷史人物有：張掖太守牛商、御史大夫牛抵、護羌校尉狄道（今甘肅臨洮）人牛邯、外黃令隴西人牛述以及董卓的兒女親家牛輔等。牛商后又到扶風任職，牛輔為董卓（董為甘肅臨洮人）親信，從其經歷來看，二人也應為陜甘一帶人，可見此際牛姓在隴西已初具規模。魏晉南北朝時期，軍閥紛爭，夷族入侵，導致社會動蕩，民不聊生，有中原一帶之牛姓徙居江南，但人數不多。雖隴西之牛姓與他族毗鄰，但遠離中原是非之地，故所受波及不大，反而人丁興旺，繁衍昌盛起來，并形成牛姓歷史上最重要的郡望??隴西郡。隋唐之際，隴西之牛姓更勝，可謂名人輩出，高官不斷，如大雅君子牛弘，及其裔孫后任唐相的牛僧孺，以及牛僧孺之孫、詞人牛嶠，還有牛嶠之侄牛希濟，皆有名于當世，并名垂青史，此際隴西名人尚有在唐為相的牛仙客等。唐末至五代，再一次使中原百姓陷入兵荒馬亂的無奈困境中，不得不顛沛流離徙奔四方。時陜甘之牛姓有南遷四川，東越黃河進入山西者，而中原之牛姓則播遷于江蘇、浙江、安徽等地。宋元之際，山西的牛姓開始昌盛起來。明初，山西牛姓作為明朝洪洞大槐樹遷民姓氏之一，被分遷于河南、安徽、山東、河北、東北三省等地。清代，有山西牛姓走西口到內蒙、河南牛姓闖關東到東北，此際牛姓已廣布全國各地，并有渡海赴臺，遠徙海外者。如今，牛姓在全國分布甚廣，尤以河南多此姓，其人口約占全國漢族牛姓人口的百分之四十一，另外，山西亦多此姓，兩省牛姓約占全國漢族牛姓人口的百分之五十五。

長期以來，眾多仁人志士為牛姓的研究和發展孜孜以求，形成了豐富的史料。由于時事變遷，條件所限，且牛氏在全國（乃至世界）分布極廣，始終未形成統一的譜系，社會各界對牛氏族史有的不甚了解，有的甚而眾說紛紜。本文力圖對牛氏始祖的有關史料加以考證，以就教于方家，正本清源，使牛氏均能明其所系，從而睦敬族宗，共創文明新風。