在節前要在住宅的大門上粘貼紅紙黃字的新年寄語，也就是用紅紙寫成的春聯。屋里張貼色彩鮮艷寓意吉祥的年畫，心靈手巧的姑娘們剪出美麗的窗花貼在窗戶上，門前掛大紅燈籠或貼福字及財神、門神像等，福字還可以倒貼，路人一念福倒了，也就是福氣到了，所有這些活動都是要為節日增添足夠的喜慶氣氛。

春節的另一名稱叫過年。在過去的傳說中，年是一種為人們帶來壞運氣的想象中的動物。年一來。樹木凋蔽，百草不生;年一過，萬物生長，鮮花遍地。年如何才能過去呢?需用鞭炮轟，于是有了燃鞭炮的俗，這其實也是烘托熱鬧場面的又一種方式。

春節是個歡樂祥和的節日，也是親人團聚的日子，離家在外的孩子在過春節時都要回家歡聚。過年的前一夜，就是舊年的臘月三十夜，也叫除夕，又叫團圓夜，在這新舊交替的時候，守歲是最重要的年俗活動之一，除夕晚上，全家老小都一起熬年守歲，歡聚酣飲，共享天倫之樂，北方地區在除夕有吃餃子的俗，餃子的作法是先和面，和字就是合;餃子的餃和交諧音，合和交有相聚之意，又取更歲交子之意。在南方有過年吃年糕的慣，甜甜的粘粘的年糕，象征新一年生活甜蜜蜜，步步高。

待第一聲雞啼響起，或是新年的鐘聲敲過，街上鞭炮齊鳴，響聲此起彼伏，家家喜氣洋洋，新的一年開始了，男女老少都穿著節日盛裝，先給家族中的長者拜年祝壽，節中還有給兒童壓歲錢，吃團年飯，初二、三就開始走親戚看朋友，相互拜年，道賀祝福，說些恭賀新喜、恭喜發財、恭喜、過年好等話，祭祖等活動。

節日的熱烈氣氛不僅洋溢在各家各戶，也充滿各地的大街小巷，一些地方的街市上還有舞獅子，耍龍燈，演社火，游花市，逛廟會等俗。這期間花燈滿城，游人滿街，熱鬧非凡，盛況空前，直要鬧到正月十五元宵節過后，春節才算真正結束了。

春節是漢族最重要的節日，但是滿、蒙古，瑤、壯、白、高山、赫哲、哈尼、達斡爾、侗、黎等十幾個少數民族也有過春節的俗，只是過節的形式更有自己的民族，更蘊味無窮。